三叉神經痛是發生在三叉神經支配范圍內的反復發作性疼痛。近年來國際頭痛協會根據病因將其劃分為不明原因的特發性（即原發性）三叉神經痛和癥狀性（即繼發性）三叉神經痛兩類。
三叉神經痛早期癥狀：典型的特發性三叉神經痛，起病急驟，呈陣發性的短暫劇烈疼痛，可看間歇期，也可無間歇期，間歇期長短不定，短者僅數秒至數分鐘，有些可達數小時乃至數日，長者可達數年。有的患者正在與人談話時，突然終止談話，用力捂著臉，呈極度痛苦的表情。患者頭在兩手之間來回搖晃，此種情況可持續數秒、數十秒或數分鐘后，發作終止。一般發作前沒有任何先兆癥狀，疼痛瞬間就能達到高峰。疼痛呈撕裂樣、閃電樣、切割樣、針刺樣痛。
疼痛常被各種誘因誘發，稱為“扳機點”，即疼痛誘發區,如常見于咀嚼運動、刷牙、洗臉、談話，有時簡單的張嘴咀嚼或聲、光刺激即可觸碰到“扳機點”引發三叉神經痛。此外，打噴嚏、笑、舌頭活動、轉頭、進食、飲水、面部吹風、皮膚的觸摸都可能誘發疼痛。
除有面部劇痛之外，常伴有同側面肌痙攣，有時呈陣攣,類似癲癇發作?這種發作稱為痛性抽搐。發作終止后.有些患者的痛側眼結膜充血、流淚、流鼻涕、顏面潮紅、唾液分泌增加，此即為“三叉神經、面神經和交感神經三聯征”。臨床表現為疼痛、面肌痙攣性痛性搐搦、自主神經癥侯。病程較長而且發作頻繁者,疼痛區會出現局部皮膚粗糙，眉毛脫落、角膜充血等局部營養障礙性改變。
疼痛常被各種誘因誘發，稱為“扳機點”，即疼痛誘發區,如常見于咀嚼運動、刷牙、洗臉、談話，有時簡單的張嘴咀嚼或聲、光刺激即可觸碰到“扳機點”引發三叉神經痛。此外，打噴嚏、笑、舌頭活動、轉頭、進食、飲水、面部吹風、皮膚的觸摸都可能誘發疼痛。