貨幣是商品嗎？貨幣是商品交換的產物。最初人們只是用實物來交換實物，但隨著生產力的發展和交換范圍的擴大，以物易物的交換方式局限性太大，逐漸出現了人們普遍承認的商品，這種特殊的商品就成為“一般等價物”。這就是最初的貨幣。歷史上，牲畜、毛皮、貝殼等都充當過一般等價物，但交換的發展需要貨幣便于攜帶、便于分割、便于保存，并且具有穩定性，于是金銀成為最終的交換憑證。今天，即使世界通行紙幣，但依然要以黃金儲備為保證。
貨幣在人們經濟生活中所起的作用即貨幣的職能。貨幣主要有價值尺度、流通手段、儲藏手段、支付手段、世界貨幣這五個職能。