小兒體質嬌嫩，外形雖然俱全，但發育尚未完全。體格還不夠強壯，抵抗力比成人差。中醫稱小兒為“成而未全，長而未壯”。意思是說，小兒體質嬌嫩，外形雖然已經是人，但發育尚未完全，體格還不夠強壯，扌氐抗力比成人差。因此一旦生病，往往“易寒易熱，易虛易實”，病變發展迅速，如果處理不及時，往往容易惡化。
況且，兒童的體質不容樂觀，不是弱不禁風的“豆芽型”，就是肥得可愛的“胖墩”，究其原因不外乎兩大類:一是先天不足，二是后天失調。先天不足是由于父母體質較差，或嗜欲無度，煙酒無忌，或精血虧損，男的遺精滑泄，女的月經不調，多已耗本傷元，種胎之時，十有九虛，后代的體質怎么會健壯呢？
除了先天的因素之外，后天飲食不當是重要原因。飲食不當可能會導致什么？主要有以下幾類情況:
1?偏食——消化功能不健全
獨生子女，嬌生慣養，只吃這種，不吃那種，有只吃葷不吃素的，有只吃肉不吃魚的，有正餐不好好吃而零食不離口的。如此種種，一言難盡。這類小兒不但營養攝入成分會有偏差，而且消化功能也不會健全。
2.過食——養成病態
過食的后果至少有兩種，一種是喂成一個胖墩。胖與健康是兩個不同的概念。太胖是病態，多見于學齡兒童。另一種是食而不化，釀成疳積，多見于學齡前兒童，尤其是2~4歲的孩子，兩者都是父母好心辦了壞事。父母的觀念要糾正。
- 寒食一對生長發育不利
現在的中小學生吃起冰淇淋，往往貪吃無忌,更堪憂慮的是“二八少女”亦不示弱。這里，想告訴天下的女孩子們：嚴重的寒冷刺激對人體消化功能不利，對生長發育也將產生一定的不利影響。
針對以上問題，小兒食養要結合補腎，盡管大多數孩子沒有明顯的腎虛問題出現,但小兒正在生長發育時期，幫他一把有好處。這里有一個前提，結合體質論補瀉，該補的補，該忌的忌，這樣才符合體質食療學的原則。比如，小兒發育遲緩，身材矮小,肌肉瘦削，怕冷，行動遲鈍，應當補腎促長，需要用一些促進生長發育的食物，如韭菜、核桃仁、羊肉、雞肉、蝦、泥瞅等。