衰老的本質是什么？
衰老是生物體在正常環境條件下發生的功能減退，是人們生命歷程中的必經之路，中醫學認為"生、長、壯、老、已"是人類生命的自然規律，說明人類的生命是有限度的。自然壽命可以到達的年齡，中醫稱之為"天年”。雖然我們不能主觀上去控制衰老的速度，但是我們的祖先們從很久之前就為延緩衰老進行了長期而艱苦的探索。中醫對衰老原因的研究源遠流長。《養老奉親書》記載：“年老之人，萎瘁為常。”衰老的主要生理特點是臟腑功能萎瘁，臟腑組織、四肢百骸功能都會出現衰退，外表體竅也表現出衰老退化征象。幾千年來，中醫一直重視五臟（心、肝、脾、肺、腎）的養生保健，特別注重補腎在延年益壽中的作用。
腎藏精，主骨生髓，是先天之本，是水火之宅，是元氣、陰精的生發之源。它和人體的生長、發育和生殖密切相關。腎中精氣的盛衰，決定了人的生長發育和衰老的過程。衰老是生物體在正常環境條件下發生的功能減退，是人們生命歷程中的必經之路，中醫學認為"生、長、壯、老、已"是人類生命的自然規律，說明人類的生命是有限度的。自然壽命可以到達的年齡，中醫稱之為"天年”。雖然我們不能主觀上去控制衰老的速度，但是我們的祖先們從很久之前就為延緩衰老進行了長期而艱苦的探索。中醫對衰老原因的研究源遠流長。《養老奉親書》記載：“年老之人，萎瘁為常。”衰老的主要生理特點是臟腑功能萎瘁，臟腑組織、四肢百骸功能都會出現衰退，外表體竅也表現出衰老退化征象。幾千年來，中醫一直重視五臟（心、肝、脾、肺、腎）的養生保健，特別注重補腎在延年益壽中的作用。
《素問?上古天真論》謂：“女子七歲，腎氣盛，齒更發長。二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下。固有子……七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲腎氣實，發長齒更。-A,腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子……AA,則齒發去。腎者主水，受五臟六腑之精而藏之，故五臟盛，乃能瀉…此其天壽過度，氣脈常通，而腎氣有余也。”其中的“天癸”指的是促進與維持
男女性機能的物質，腎中精氣充盈到一定程度時產生的具有促進人體生殖器官成熟，并維持生殖功能的物質。
〈內經〉強調腎中精氣的盛衰決定著人體生命的長壽或者夭折，腎中精氣充足的話，那么在日常生答中精力才能充沛，身體才能健康，壽命才會延長；腎中精氣若是衰少，那么精神就會疲憊，體質不好經常生病，壽命自然就不會長久。腎氣虧虛，腎精虧乏是衰老的最根本的原因。
此外，中醫里經常說的腎陰和腎陽，都是源于腎中所藏的精，是一身陰液和陽氣的根本，人體五臟六腑的功能均取決于腎陰腎陽。我們平時可以通過食療補腎、藥物調理、適當運動、按摩等等來保護腎臟，從而達到延年益壽的目的。
