中醫的診斷方法講究“四診'，即望、聞、問、切。舌診屬于望診的范疇。中醫理論中，舌頭與五臟六腑通過經絡、經筋相互聯系，所以五臟六腑的氣血津液及功能狀態都能夠通過經絡在舌頭上反映出來。舌頭具有味覺功能，可以對人的食欲產生影響,食欲增加或食欲減退都會影響到脾主運化和胃的受納功能。而脾胃為后天之本，是氣血生化之源，對全身各月莊腑起著舉足輕重的作用。因此，舌象不僅反映脾胃的功能狀態,而且代表全身氣血的盛衰。迴是，五臟六腑之精最終都要藏于腎這個大倉庫之中，而腎之經脈又系于舌，所以說五臟六腑之精氣通過腎與舌相聯系，相應地，五臟六腑的病變也可以通過腎的相關癥狀反映于舌頭之上。
腎的經脈系于舌，當腎的氣血陰陽發生異常時，相關癥狀就會在舌頭上表現出來。那么，什么樣的舌象說明腎出現了異常呢？感覺身體出現異常的人，可以對著鏡子將自己的各種舌象與所列癥狀進行對比，判斷是不是與腎虛有關。
（1）舌體比正常舌瘦小，舌質比正常舌質紅，呈絳紅色，舌面少苔。這是腎陰虛的表現。
（2）舌體比正常舌胖大，舌質比正常舌淡、嬌嫩，舌苔白，舌邊有牙齒印。這是腎陽虛的表現。
（3）舌面上有多少不等、深淺不一、形態各異的裂紋，稱為“裂紋舌”。這是腎陰虛的表現。
（4）舌面其他部位有苔，而舌根部位沒有苔。
這是腎陰虛的表現。
（5）舌面沒有舌苔，光潔如鏡，稱為“光剝舌”。
這是腎陰虛損嚴重的表現。
（6）舌質紅，舌苔發黑且干燥，甚至干裂，或者生芒刺。這是熱邪極盛、腎陰枯竭的表現，屬于危重證候。
（7）舌質淡，舌苔發黑而滑潤。這是腎陽虛衰的表現，屬于危重證候。