中醫腎的概念：中醫學理論中把腎稱為人體“先天之本”，這里所謂的“本”是指生命之根本。《黃 帝內經》采用取類比象法，將人體的五臟六腑比喻成一個王國，把腎列為“作強之官, 伎巧出焉”，這里所謂“作強”的意思指的是強于工作的程度。換句話說，主要指的是 人的體力和精力；所謂“伎巧”指的是人的靈巧程度，古代醫家認為，一個人體力的 強弱和靈巧程度，其根本在于人體的腎臟。
中醫學認為，腎臟位于腰部，左右各一枚。它的生理功能是藏精、生髓、主骨, 又主納氣、主水，開竅于耳及前后二陰，其華在發。腎所藏的精有兩種，一種是指主 管人體生長發育繁殖的物質，稱為“先天 之精”，可化為“生殖之精”；另一種是指 維持人體生命活動的基本物質，稱為"后 天之精”或“臟腑之精”。腎藏精，就是說 腎的主要功能是將這兩種精都儲藏起來, 成為人體生長、發育、生殖的本源。因而 腎被稱為”先天之本”。
腎主水，是說“腎為水臟”，它主管調 節體內的水液平衡。如果腎臟的功能正常, 就會開合有度。開，就能使水液得以輸出 或排泄；合，就能儲存一定量的水液在人 體內,以供人體生理活動的需要。腎主納氣 是指腎對肺氣有攝納的作用。古人認為，呼吸雖然由肺所主，但氣的根在于腎。如果 腎氣充足，攝納正常，就能使肺的氣道通暢，呼吸保持一定的深度。否則，就會動輒 氣短，上氣不接下氣。
由于腎主藏精，精能生髓，因此，腎精充足，骨髓生化有源，骨骼就能得到骨髓 的滋養而發育健壯，堅固有力。相反，骨髓空虛，骨骼就軟弱無力。髓有骨髓和脊髓之分。 脊髓上通于腦，腦為髓之海，屬于奇恒之腑，其功能是主持人的精神活動。腦髓有賴 于腎精的充養，腎精充足，腦髓就充實，思維記憶力強，視覺、聽覺靈敏，精力充沛， 并且智慧、精巧、多能，富有創造精神。所以，《黃帝內經》記載：“腎者，作強之官， 伎巧出焉。”
頭發是腎臟的夕喉，發的生長狀態可反映出腎的精氣盛衰情況。青壯年腎精充足， 頭發茂密而有光澤；老年人腎氣虛衰，頭發變白而易于脫落。此外，中醫學中還常提 到命門這個與腎有關的詞，什么是命門？命門在什么部位？綜合各家所論，大多認為 命門與腎陽有密切關系。從臨床上看，命門火衰所表現的病癥與腎陽不足的病癥多屬 一致，在治療中，補命門火的藥物又多具有補腎陽的作用。所以，對命門應該從功能 上來認識，命門火實際上就是腎陽的功能。
腎與各臟腑的關系密切，腎主納氣，氣根于腎而歸于肺，故有助于肺之吸氣和肅降； 腎水上濟于心，心火下濟于腎，水火相濟，則陰陽平衡;腎為先天之本，脾為后天之本， 脾的健運功能，有賴于腎陽之溫煦，而腎氣之充沛，又需要脾胃來補養；肝腎同居下 焦，肝木需要依賴腎水之濡養，腎精充足，則肝臟得以滋養。膀胱主蓄津液，化氣行水， 但膀胱之氣化，需要腎氣之蒸騰方可完成。