腎臟俗稱“腰子”，人通常有兩個腎臟，極少數人缺失一個腎臟，稱為“孤立腎”。腎臟位于腰椎兩側，極少數人兩腎融合成馬蹄狀，位于脊柱前, 稱“馬蹄腎”。腎的形態結構你知道嗎？腎臟大小與身長有關，其長度相當 于其本人的3個半椎體的高度。一般以長x寬x 厚來表示腎臟大小，成人的平均值為:左腎9.11厘 米X6.29厘米X4.34厘米，右腎9.0厘米x 6.36 厘米x 4.25厘米。右腎比左腎低1 ~ 2厘米（相當 于半個椎體）。隨呼吸運動腎臟可上下移動，深吸 氣可使其下移1~ 2厘米。由于腎臟位置較深，僅 于深吸氣時偶可在腹部觸及右腎，如常可觸及則提 示腎臟增大；如站立時能觸及，則提示腎下垂。腎 外形如蠶豆狀，輪廓曲線光滑自然。
正常腎臟有強大的儲備功能，只要有2/3個功能正常的腎，便能維持人體正常的 生活與工作。當單腎損毀（如創傷或疾病）而被切除時，另一個健康的腎臟足以滿足 人的正常需要;如不給予過多負荷（如過量蛋白質攝入等），健側腎臟并不會發生重要 的形態與功能改變，這是醫師能切除單個病腎的基礎，也是腎移植時只要為尿毒癥患 者植入一個健康的腎臟便足以支持生命的原因。