脫水是指體內水分異常的丟失或消耗，而又不能及時補充，造成體液容量不足,導致新陳代謝障礙的一種癥狀。嚴重時會造成虛脫，甚至有生命危險，需要依靠輸液補充防治。根據其伴有的血鈉或滲透壓的變化，脫水又分為以下三種類型。
（1）高滲性脫水。即指細胞外液減少而血鈉增高。主要原因是水攝入不足，如缺水者無渴感不知喝水，或口腔、上消化道病變不能進水，或水源斷絕如在沙漠和意外事故中得不到水;其次是水需求增加，如高熱患者或在高溫環境下需水量增加但補充不足；或是水丟失過多，如嘔吐、腹瀉或高溫及重體力勞動時大量出汗等。
（2）等滲性脫水。即細胞外液減少而血鈉正常。主要見于急性大量失血、大面積皮膚燒傷導致大量滲液，以及大量抽放胸水、腹水，或胸、腹腔引流等。
（3）低滲性脫水。是指細胞外液減少合并低血鈉。低滲性脫水常見于高滲性或等
滲性脫水時只補充水而沒有補充鹽，如上述消化液的大量丟失，利尿藥的應用、大量出汗和抽放胸、腹水以及大量失血等。
臨床上一般將脫水分為三度：①輕度脫水。失水量占體重的2%?3%,或體重減輕5%。輕度脫水僅有一般的神經功能癥狀，如頭痛、頭暈、無力、皮膚彈性稍有降低。②中度脫水。失水量占體重的3%?6%,或體重減輕5%~10%。此時脫水的體表癥狀已經明顯，如口渴、尿少、皮膚出現皺褶、身體倦怠、沉重乏力等，并開始出現循環功能不足的體征。③重度脫水。失水量占體重的6%以上，或體重減輕10%以上。前述各種癥狀和體征加重，甚至出現休克、昏迷，危及生命。
脫水的防治主要是補水。脫水后如何快速補水？輕度缺水只需及時喝足水，夏季或出汗多時可喝淡鹽水,就能糾正缺水。中度及高度的脫水應找出原因，治療原發疾病，再補充足量的水分。應注意糾正高滲性脫水時，因血鈉濃度高，在補水的同時，應給予5%葡萄糖溶液，如可靜脈注射2.5%或3%葡萄糖溶液，方能取得滿意的效果。