食物對于生命的重大作用不是在一時一地發生，而是天長日久地持續進行，不同的食物會對身體產生不同的作用。要知道食物對我們的身體究竟有哪些作用，就要先認識食物，認識食物能幫助我們對有利于健康的食物做出正確選擇，正確地認識和選擇食物是保證健康的前提和基礎。
【谷類】
谷類食品含量最高的成分是什么呢?谷物食品主要包括纖維、礦物質、B族維生素等營養素。谷類食品分為全谷類和加工谷類兩大類，兩類的營養成分含量最高是不同的。
全谷類食品
提到谷類食品，我們會想到面包、麥片粥、面粉、米飯，但鮮有人能夠知道全谷類食品和加工谷類食品之間的區別。
全谷類食物中，隸皮、胚芽和胚乳的比例和它們在被壓碎或剝皮之前的比例是一樣的。面粉、加工面粉、去除胚芽的玉米粉并不是全谷類食物，在食物中加了隸皮的食物也不是全谷類食物。全谷類食物是纖維和營養素的重要來源。它們能夠提高我們的耐力，幫我們遠離肥胖、糖尿病、疲勞、營養不良、神經系統失常、膽固醇相關心血管疾病，以及腸功能紊亂。
加工谷類
谷類在加工時，軼皮和胚芽基本上都被除掉了，同時把膳食纖維、維生素、礦物質和其他有用的營養素比如木脂素、植物性雌激素、酚類化合物和植酸也一起被除掉了o但加工谷類的質地更細一些，保存期也更長一些。現在，很多加工谷類中被人工加入了很多營養素，也就是說，在這些加工谷類中加入了鐵、B族維生素（葉酸，維生素B1,維生素B2和煙酸等）。不過，在這種再加工的谷類中，往往不會加入纖維，除非加進了隸皮。
除了一般的營養素，全谷類食物中還含有其他營養素，對身體健康非常重要。
木脂素和植物性雌激素（異黃酮素）是類雌激素，存在于一些植物和植物產品中。木脂素化合物或者多酚是非常強的抗氧化物，特別是類黃酮。除了強化免疫系統，它們還有助于預防心臟病和高血壓，還能強化身體整個系統。多酚還有抗生素和抗病毒的效果。全谷類食物中發現的另一個重要的補充物是植酸，也叫肌醇六磷酸。所有這些營養素都可以預防癌癥。
人們吃飯時，不太在意吃到嘴里的是什么食物，就像他們不在意吸收到身體里的是什么化學物質一樣。動物在食物鏈的最頂部,所以，它們吃了最多的污染物。而食肉的人類還在動物的上邊。全谷類食物最大的優點之一就是谷類位于食物鏈的最底部，它們受到的污染最輕。所以，多吃谷類可以減少殺蟲劑和其他化學物質的攝入。
谷類的建議日攝入量為300~500克。