回答這個問題之前，讓我們先來看一杯咖啡里面到底裝了什么。除了會增加熱量的糖、奶精之外，最值得注意的還是咖啡因。咖啡的組成是什么?咖啡因是目前全世界消耗使用最多的刺激藥物，很多食物都含有這種成分，但咖啡里的咖啡因含量特別高。舉例來說，一塊巧克力所含的咖啡因在6~26毫克，一杯茶所含的咖啡因在20~35毫克（泡得越久咖啡因越多，紅茶含量比綠茶、烏龍茶高），但一杯蒸憎式咖啡最高就含有175毫克的咖啡因，幾乎是一杯茶的5~9倍。
據說，最早發現咖啡的是一位埃及的牧羊人。有一天他打算趕羊回家時，羊群們都不肯回家，只顧圍繞著一種不知名的植物跳舞，這個牧羊人嘗了一口這種后來被命名為咖啡豆的植物的味道后，也加入了跳舞的行列由此可知，咖啡提神和令人興奮的功效是多么神奇。也因為如此，外國人幾乎習慣早上來一杯咖啡，作為一天的開始。有些精神科醫生亦指出，咖啡是溫和的抗抑郁劑，如果罹患的只是輕微的抑郁癥，還不到需服藥的地步，那么每天喝兩杯咖啡代替抗憂郁劑并無不可。
這種神奇功效的產生，是因為咖啡因可以“偽裝”成一種化學物質“腺肯'，而它是由神經末梢分泌出來以安定腦部細胞活動的重要物質。只要喝上兩杯咖啡，大腦就會被“冒牌貨”所欺騙，將半數的“腺背”趕出去，時間可長達數小時之久。既然真正具有安定功能的因子走了，腦部細胞自然變得較為活躍，腦部活動也更加靈敏。不過，腦部一次能接受的“冒牌貨”有限，隔一段時間再喝提神效果會比較好，如果早上已喝了一杯咖啡，到午餐后一小時再喝一杯,就不會有餐后昏昏欲睡的情形發生了。
美國哈佛大學還發現，長期喝少量的咖啡（3杯以下），罹患哮喘的概率會降低,即使發作，程度也比較輕微，這可能是因為咖啡因和一般擴張支氣管的藥物有相同功效。另一項研究顯示，對于哮喘發作的病人，給予兩杯濃咖啡也是不錯的緊急處理方式，這或許可以降低哮喘病人因一時無法得到藥物而死亡的概率。