石棉不是棉花的一種
石棉又稱“石綿”，不是棉花的一種。它是商業性術語，指具有高抗張強度、高撓性、耐化學和熱侵蝕、電絕緣和具有可紡 性的硅酸鹽類礦物產品。它是天然的纖維狀的硅酸鹽類類礦物質 的總稱。
石棉很早就用于織布，中國周代已能用石棉纖維制做織物，因 沾污后經火燒即潔白如新，故有火垸布或火院布之稱。目前石棉制 品或含有石棉的制品有近3000種，主要用于機械傳動、制動以及保 溫、防火、隔熱、防腐、隔音、絕緣等方面，其中較為重要的是汽 車、化工、電器設備、建筑業等制造部門。
由于石棉纖維能引起石 棉肺、胸膜間皮瘤等疾病，許多國家選擇了全面禁止使用這種危險 性物質，其他一些國家正在審視石棉的危險。
石棉本身并無毒害，它的最大危害來自于它的纖維，這是一種非常細小，肉眼幾乎看不見的纖維，當這些細小的纖維釋放以后可 長時間浮游于空氣中，被吸入人體內，被吸入的石棉纖維可多年積 聚在人身體內，附著并沉積在肺部，造成肺部疾病。