相撲不是起源于日本的
相撲，古稱素舞，起源于中國的漢代，由兩名大力士裸露 上身，互相角力。直至西元七世紀，在允恭天皇的葬禮上（西元 四百五十三年），中國派遣特使到日本表演素舞致意，被認為是中 國相撲首次傳入日本，對日本原有的相撲造成一定影響。后來成為曰本的國技，日本的國際性的格斗術和體育運動。
《晉書》早有關于相撲的記載，更詳細的是宋朝高承撰寫的 《事物紀原》，此書總共五十五卷，搜羅古籍，探索天文、歷數、 典章、制度、文獻、風俗、宮室、器用、草木、鳥獸等事物的起 源，內容廣泛，所引出處都是原書原文，頗值得參證，書中說： “角抵，今相撲也，漢武帝故事曰角抵，昔六國時所造，史記秦 二世在甘泉宮作樂角抵。”
可見，相撲實為中國的古老名詞，近 代多數日本歷史學家也認為相撲在隋、唐時代由遣唐使或留學僧 傳入東瀛，爾后日本人將相撲當作在神明之前祈求豐年而舉行的奉 獻儀式。
關于中國角力的起源，有人說是創始于黃帝和蚩尤的搏斗，后成為 訓練軍隊的科目。秦漢以后，角力逐漸演變為民間運動項目。兩晉南北 朝時代，北方少數民族大量南遷，角力吸收了游牧民族的強悍之風、爭 強斗勇的習俗，于是產生了相撲。
宋代，相撲有較大發展，北宋首都開封每年都舉行一兩次相撲比 賽，并且成為一種流行娛樂表演節目，甚至出現了女子相撲。女子相 撲，最早見請記栽者，為東吳的宮廷相撲活動。宮女們頭戴金步搖以相 撲為戲，日毀以千計。但是，女子相撲作為民間藝術公開表演，則始于 北宋。下面所記的一場風波，則可見一斑。
嘉佑年間(1056—1063),正月十八日上元節，宋仁宗至宣德門觀看 百戲，其中有一節目，即“婦人裸體相撲”，因表演#?出色，受到了皇 帝的嘉賞。當時，著名史學家、朝臣司馬光頗不以為然，認為“婦人裸 歡”有傷風化，他特地寫了《論上元會婦人相撲狀》，奏請皇帝“詔有 司，嚴加禁約，今后婦人不得于街市上以此聚眾為戲”。
盡管司馬光首先提倡詔禁，女子相撲并未因此絕跡，到南宋時，首都臨安舉行男子相撲，總是先由女子相撲手進行表演，以招攬觀眾。
據南宋人吳自牧《夢粱錄》記栽，臨安(今浙江杭州)相撲手表演相 撲，開始都是讓女子數對相撲，以招攬觀眾，然后，男子才得出場，激烈競爭，形成高潮。當時，臨安涌現出了一大批相撲高手，也有不少名嗓京師的女子相撲明星。
元代，蒙古人入主中原，崇尚武功。騎馬民族的傳統風尚也是男女 ^老少都酷好相撲。明清至近代，中國曾舉行過多次女子摔跤大賽。