古人取名字都很耿直，發源于青海，流經川、藏、滇的金沙江，江如其名，里面是真有金沙，不但有，而且多，按照馬可波羅這位見過世面的冒險家的說法：河中有金沙，甚饒。
金沙江在四川境內的流域產金不多，多的地方在云南。較早的文獻如《后漢書·西南夷傳》記載：“滇有金銀畜產之富。”
據《元史·本紀》記載：云南省參政怯剌言：建都地多產金，可置冶，令旁近民煉之以輸官。尤其是曲靖，江及附近山中，金很易采。
金沙江流域的金礦，西北由西康境內起，南經中甸、麗江、永勝、鶴慶，東至大姚、巧家，東北至永善、江甸等處，其中中甸一帶有金石英脈系存在，金砂含量豐富。
沿金沙江至永勝沿江一帶的主流及各支流，含金之第四紀梯級礫石層，相當發育。由永勝至巧家一帶，這種礫石層雖亦存在，但不甚發育，金粒細小而量微。由巧家至永善綏江境內，兩岸含金石英脈又漸發育，砂金采淘者又較多。
而且不止金沙江，瀾滄江、怒江、紅河這四大流域皆是重要的產金帶，而且礦藏資源豐富。
作為原產地，這里的金價甚是喜人。當時云南的黃金交易所就在保山的南邊，每周開市三次，每精金一兩，易純銀五兩。
各地商人知道后，都帶著白銀跑來換購，借此謀取暴利。
這一來二去，就在云南的保山形成了一個大集市，不僅換黃金，還交易絲綢、茶葉、珊瑚、鹽、香料、珠寶、馬匹和仆人這些奢侈品（當年的確算奢侈品）。
那時候還不流行菲傭，交易的都是緬甸仆人、奴隸。印度商人不但將緬甸奴隸賣到了我國，還有中東和歐洲等國家，搞得緬甸到現在都還存在人口販運的問題。
而且印度的珊瑚，在咱們這邊的山里邊，也是可以賣出天價的。
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