《柳燕春歸》 豐子愷
《春云煙柳》 吳湖帆
明日清明。
清明是二十四節氣中第五個節氣，為三月節。《月令七十二候集解》說：“按《國語》曰，時有八風，歷獨指清明風，為三月節。此風屬巽故也。萬物齊乎巽，物至此時皆以潔齊而清明矣。”
“八風”即八方來風，古代歷書所說的“清明風”是來自東南方，東南方即《周易》所說的巽方。《周易》又有萬物“齊乎巽”之語，“齊”即“潔齊”之意，農歷三月一到，氣清景明，萬物皆顯，這就是“清明”得名之由。
文/廣州日報全媒體記者 鐘葵
忽見家家插楊柳，始知今日是清明
從節氣來講，清明固然是“節”，但同時還是一個重大節日。在二十四節氣中，既是節氣又是節日唯有清明。正因清明身兼“兩節”，故兼具自然色彩及人文內涵，既能反映天氣及物候變化，又自帶鮮明的傳統文化特征。
如果以一種植物來代表清明節的自然色彩和人文內涵，則非柳樹莫屬。
雖然古人在清明“三候”（桐始華，田鼠化為鵪，虹始見）沒有提到柳，但柳在暮春時節顯然是最吸引眼球之時。“不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀”，賀知章這一名句是描寫二月里的春風裁出的柳葉。到了清明時節，柳色更青，柳枝更長，到處是“陽春三月柳色新”的景象，難怪辛棄疾有詞句云：“春事到清明，十分花柳”。
古時的清明節，是融合了寒食節和上巳節內容的一個節日。寒食節的習俗是吃冷食、禁火；上巳節的習俗是“祓禊”、沐浴；清明節的習俗是祭祖掃墓、踏青。而這三個節日的習俗，均有柳的身影，故古代的清明節又稱“柳節”。以柳為載體的習俗，有插柳、戴柳、射柳等，其中流行最廣的便是插柳和戴柳。陸游的詩句“忽見家家插楊柳，始知今日是清明”，就道出了清明節的插柳習俗。那么，這些習俗源于何時？插柳和戴柳又有什么象征意義？為什么柳會成為清明節的象征？
插柳、戴柳最初與春秋戰國時期介子推有關
清明節插柳、戴柳可以追溯到春秋戰國時期。
據史籍記載，晉文公重耳早年為避難逃亡在外，隨行的侍從有一人名為介子推。他在重耳斷糧時曾“割股”救他。重耳回國即位后，對一直追隨他的人論功行賞，卻偏偏忘了介子推。介子推也不爭利祿，帶著老母親隱居綿山。晉文公令人從三面火燒綿山，想逼介子推下山，但介子推寧死不屈，和老母親焚身于一棵大柳樹下。
晉文公見狀痛心不已，為紀念介子推，他下令全國每逢介子推的忌日不得舉火煮食，只能吃冷食，是為寒食節。又傳說晉文公第二年率群臣上山祭拜介子推時，發現介子推生前所抱柳樹死而復活，便賜老柳樹為“清明柳”，并當場折下幾枝柳條插在介子推墳上，以寄哀思。
古代的寒食節，也是早期的祭祖掃墓節，古稱“野祭”。因晉文公有折柳枝以寄哀思之舉，后人紛紛仿效，在掃墓時也在墳頭上插柳枝。由此可見，插柳和戴柳，最初有可能是為了紀念介子推。
另一種說法是，古人認為柳樹有辟邪祛病之效，清明節插柳和戴柳，可防邪氣入侵及疾病瘟疫。漢代的《神農本草經》認為，柳絮、柳皮、柳根、柳枝、柳葉均可入藥，可治黃疸、潰癰等疾病。晉人葛洪的《肘后備急方》也認為：“治卒得惡瘡，不可名識者，及面上惡瘡。柳葉或皮，水煮汁，入少鹽頻洗之。”
清明戴柳，還有紀年華、惜紅顏之意
至唐宋時期，因清明節與寒食節、上巳節漸漸合一，插柳、戴柳之風更加盛行。唐人段成式的《酉陽雜俎》記載：“三月三日，（唐中宗）賜侍臣細柳圈，言帶之免蠆毒。”三月三本是上巳節，上巳節的主題是以搞好公共衛生為目的的“祓禊”，主要活動是家中沐浴及水邊洗濯，以除污垢及邪氣。三節合一后，戴柳也成為節日習俗之一，并與上巳節的主題合流。“免蠆毒”就是避免各種蟲毒的侵害。
宋人孟元老的《東京夢華錄》說：“清明節，尋常京師以冬至后一百五日為大寒食。前一日，謂之‘炊熟’，用面造棗錮飛燕，柳條串之，插于門楣，謂之‘子推燕’。”舊俗以冬至后105天為寒食節，一般在清明前兩三日。宋人的習俗，是在寒食節前用面粉做嵌有棗子的饅頭，并做成飛燕狀，然后用柳條串起，插在門楣上，名為“子推燕”，可見門上插柳的確與紀念介子推有關。
此外，宋人周密的《武林舊事》、吳自牧的《夢粱錄》等，均記載了清明節“家家楊柳插門”的習俗。
插柳、戴柳之風演變至明、清時期，又增加了一些含義。據清人顧祿的《清嘉錄》記載，在江蘇吳地一帶，每逢清明日，“滿街叫賣楊柳，人家買之，插于門上。農人以插柳日晴雨占水旱，若雨主水。”古民諺也有“柳條青，雨蒙蒙，柳條干，晴了天”之說。
清明戴柳，還有紀年華、惜紅顏之意。青青楊柳，是春天的信號，也是青春的象征。古代女子及笄上頭（舉行成人禮），多在清明節期間，束發插笄后，再插上柳枝或戴上柳圈，更顯青春亮麗。
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