《史記》是西漢著名史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，是中國歷史上第一部紀傳體通史，同時也是記傳體通史的代表作。《史記》最初稱為《太史公書》、《太史記》，被列為“二十四史”之首，與《漢書》、《后漢書》、《三國志》合稱“前四史”。
《史記》記載了上至上古的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間，共數千年的歷史。司馬遷的父親曾經希望創作一部記載千年的史書，但他沒有實現這個愿望，就把希望寄托在司馬遷身上。司馬遷在父親的影響下，從小就閱讀了大量書籍。太初元年，司馬遷繼任父親太史令之職，開始撰寫《史記》。為了保證史書的準確性，司馬遷搜集大量的史料以及周游了多個歷史事件的地方，為這部紀傳體通史打下了堅實的基礎，該著作前后歷時十幾年才得以完成。
司馬遷創立了史書新體例“紀傳體”，《史記》分為本紀、表、書、世家、列傳五部分，本紀是全書的提綱，按年月時間記述帝王的言行政績，先秦歷史的五篇，分別是五帝、夏、殷、周、秦；秦漢歷史的有七篇，分別是秦始皇、楚霸王項羽、漢高祖劉邦、高后呂雉、漢文帝劉恒、漢景帝劉啟以及漢武帝劉徹；表是用表格簡列世系、人和史事的；書是記述各種制度發展，包括禮、樂、音律、天文、經濟等方面內容；世家記述漢代諸侯和重要人物事跡；列傳是帝王諸侯外其他人物的生平事跡和少數民族的傳記。本紀和列傳是主體，是以歷史上的帝王等政治人物為史書編寫的主線；本紀、世家、列傳這三部分占全書的大部分篇幅，都是以寫人物為中心來記述歷史。
《史記》規模巨大，體系完備，并且對之后的紀傳體史書影響很大，歷朝正史都采用這種體裁撰寫，書中文字的生動性以及敘事的形象性也是成就最高的。《史記》是一部具有時代意義的史學巨著，也是一部優秀的文學著作，在中國文學史上占據重要地位。魯迅稱贊《史記》是“史家之絕唱，無韻之離騷”。柳宗元、韓愈等把《史記》當作古文的典范加以提倡。劉向等人都認為《史記》“善序事理，辯而不華，質而不俚”。
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