在我們了解稅收的作用之前，我們先了解稅收到底是什么？
稅收，又稱賦稅，是國家的一種形式，借助政治權力，運用法律手段，強制分配一些社會產品，免費獲得財政收入。稅收是公共財政的主要收入形式和來源。
稅收的本質是國家為了滿足社會公共需要,憑借公共權力,按照法律所規定的標準和程序,參與國民收入分配,強制取得財政收入分配所形成的一種特殊的關系。在一定的社會制度下，稅收利益分配體現了國家與納稅人之間的一種特殊的分配關系。
與其他形式的財政收入相比，稅收在形式上有三個主要特征，即強制性、無償性和固定性，這是區分稅收與其他財政收入的最重要標志。強制性是指：稅法是通過一定的立法程序頒布的，納稅人有義務依法納稅。如果納稅人不依法履行納稅義務,將依法強制執行。
無償意味著稅收是從國家到納稅人的無償征收。一旦稅收被征收，它將被轉移到國家，并且不會被退還給納稅人。固定性是指國家按照法律規定的標準對納稅人征稅，任何納稅人和征管機關無權改變法律規定的納稅標準。
稅收有三個基本職能：
第一，增加財政收入。稅收收入是財政收入的主要來源,近年來在我國占財政收入的比例93%以上。
第二，調節經濟。稅收在實施國家產業政策、調整產業結構和產品結構、調整區域與產業發展差距、調整社會成員收入分配等方面發揮著重要的宏觀調控作用。
第三，監督經濟。稅收涉及社會生產、流通、分配和消費，是國家經濟狀況的綜合反映。通過稅收收入的增減和稅源的變化，政府能夠及時把握國民經濟的發展趨勢，有助于監督和促進國民經濟的健康發展。
