作者：我方團隊作者張嵚
晚清對外敗仗極多，中日甲午戰爭，卻尤其叫多少國人敗到錐心：面對一個變革比中國要晚，國土比中國小，看上去"蕞爾小邦"的日本。
號稱經過洋務運動"升級"的清軍，坐擁北洋水師等精銳，卻是開戰后大敗虧輸，被人家從朝鮮一路打回來，拿刺刀逼著簽下《馬關條約》，一筆割出數億白銀與寶島臺灣。
清朝面對"后輩"日本，輸到體無完膚。為什么，會輸到這樣慘？
其實，拋開慘烈的戰場和相關人物的功過，單看甲午戰爭前后，三個似乎微不足道的"細節"，就足以深深體會，慘敗背后的痛苦病根。
甲午戰爭開打前，赫赫有名的北洋水師，頂著"亞洲第一"的榮耀光環。
甲午戰爭慘敗后的一百多年里，為了"北洋水師是不是亞洲第一"的問題，好些學者也吵得唾沫橫飛。
但沒爭議的是，北洋水師的一樣必須用品，確確實實不是亞洲第一：燃煤。
蒸汽機鐵甲艦時代，戰艦需要燒煤驅動，再強大的戰艦，倘若燃煤不給力，開到海上照樣做活靶。
一塊燃煤的優質與否，直接關乎艦隊的生死存亡。
如此大事，巔峰時期的北洋水師，也曾相當給力：
1893年之前，北洋水師的燃煤，主要是開平礦務局的五槽煤，這種每噸價值五兩白銀的優質燃煤，以"煙少火白"著稱，甚至被歐洲人當做"上品"。
不但長期暢銷各國，更為北洋水師提供強大動能，助推艦隊一次次華麗亮相。
但到了甲午戰爭前夜的1893年，情況卻來了個悲催大反轉：
原開平礦務局總辦唐廷樞去世，新任總辦張翼，是個外香骨頭臭的角色。
身為李鴻章的心腹，張翼上任后就垂涎于五槽煤的巨大利潤，借著國際市場上五槽煤價格暴漲，玩命向外倒騰，就連特供給北洋水師的五槽煤也斷了去換錢。
那北洋水師燒什么？
張翼十分想得開：燒劣質煤唄。
別看這種煤含煙多動力差，燒多了還損壞鍋爐，可你堂堂北洋水師，不要在乎這些細節嘛，能燒不就行了？
于是從1893年起，哪怕北洋水師提督丁汝昌多次憤怒揭露，痛陳"換了煤"的北洋水師"續運之煤仍多散碎"的慘狀。
但張翼仍然不為所動，甚至還回懟丁汝昌：想找優質五槽煤？你可以自己去煤堆里翻嘛。
為什么如此囂張？
因為張翼這個"倒煤"生意，肥的可不止是自家腰包，六部官員還有王公大臣，甚至國子監的諸多"清流"們，全都從中拿暗股，年年賺得盆滿缽滿。
所以哪怕北洋水師喊破了喉嚨，朝廷大員們也都睜一只眼閉一只眼，可憐"亞洲第一"的北洋水師，只能燒著劣質煤奔向甲午戰場，然后以老牛拉車般的速度，面對日軍炮口。
背后有這樣一條喝北洋水師血的食物鏈，"倒煤"的北洋水師，又怎樣才能打贏？
甲午戰爭，大清向日本正式宣戰，是在1894年的8月1日。
但只要看看大清"宣戰諭"之前的相關電報，恐怕就要在天雷滾滾后，提前發一聲無奈嘆息。
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