A系列包括A4紙的尺寸是根據紙張尺寸國際標準（ISO 216）制定的，從19世紀的歐洲就已經開始使用，也是如今應用最廣泛的紙張規格。
量一量我們常用的A4紙長寬，你會發現它的尺寸是210mm x 297mm，即使用西方慣用的單位也是8.27英寸x11.7英寸，都不是個規整的數字。那為什么不用類似200 mm x 300 mm這樣更容易測量的規格呢？
如果你把A4紙沿長邊中點裁成一半，和A5紙進行比較，會發現它們的尺寸是相同的，而且長寬比也和A4紙相同，都是√2：1。難道是個巧合？再把A5紙裁成一半，和A6紙進行比較，你就會發現它還是符合相同的規律。繼續往下，也還是如此。這也是為什么A系列的紙采用這個長寬比的原因——只有在√2：1的比例下，長方形才能滿足無論對半分多少次，都能得到相同比例的規格（此比例可列方程求得）。
但同樣的比例也可以選擇更為規整的數字，為什么偏偏就選了210mmx 297mm這樣的尺寸？剛剛我們是往小了裁，那現在往更大的尺寸推，A3就是把A4的尺寸翻倍，A2、A1同理，一直推到最大的A0，你會發現它們的長寬也并不是什么令人舒適的數字。但如果你把A0的長寬（841 mm×1189 mm）相乘得到它的面積，就會發現其中緣由——A0紙的面積剛好是1m2，正是基于此才有了其他A系列的尺寸。
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