秦朝的法律體系
秦始皇采納了戰國時期法家韓非的建議，執行以法治國的國策，因而秦朝的法律是十分細密和嚴苛的。法律也是秦始皇加強皇權、鞏固中央集權政治體制的重要工具。
秦朝時期的法律為推行中央集權措施發揮過重要作用，但因其嚴苛程度而給廣大庶民帶來了災難。秦朝法律十分殘酷，沿襲了商周時代的很多酷刑。據文獻記載，刑罰有臏（剜去膝蓋）、刖（鋸腳）、宮、榜掠、鑿顛、抽脅、鐫烹、腰斬、梟首、棄市、戳尸、坑死、車裂、夷三族等。
秦朝的法律制度也是加速其滅亡的一個重要原因，當時中原地區的人們多遵從儒雅仁義，人們信奉宗族，因此對嚴苛的法律制度從心底里排斥。一個大國的治理，不僅需要完備的法律體系，而且需要遵從民意，維護人民的基本利益。
秦朝的法律制度是在統一六國以后，參照六國律指定的，因此在此后經過漢朝的損益之后，成為唐以前歷代法律的藍本。
秦朝的中央機構
秦始皇建國之后，以戰國時期秦國官制為基礎，進行了一次官制的調整和擴充，建成一套適應統一國家需要的新的政府機構。中央設丞相、太尉、御史大夫。丞相有左右二員，掌政事；太尉掌軍事，不常置；御史大夫掌圖籍秘書，監察百官。
在丞相、太尉和御史大夫以下，是分掌具體政務的諸卿，其中有掌宮殿掖門戶的郎中令，掌宮門衛屯兵的衛尉，掌京畿警衛的中尉，掌刑辟的廷尉，掌谷貨的治粟內史，掌山海池澤之稅和官府手工業制造以供應皇室的少府，掌治宮室的將作少府，掌國內民族事務和外事的典客，掌宗廟禮儀的奉常，掌皇室屬籍的宗正，掌輿馬的太仆等。
丞相、太尉、御史大夫與諸卿議論政務，由皇帝作裁決。其職務全部由皇帝一人任免，不實行世襲制度。
這種中央機構加強了皇權的統治，秦始皇成為獨攬大權的統治者。