越王勾踐雪恥
越王勾踐（公元前520年一公元前465年），古稱“句踐”，春秋末年越國君主。越國是華夏族建立的國家，勾踐是大禹（大禹姓姒，名文命）的子孫，周王朝建立后封勾踐的先人在會稽（今浙江紹興）守宗廟，故建立越國。勾踐即位不久，于公元前496年被吳國打敗，做了吳國的俘虜，于是就有了“臥薪嘗膽”的典故。
勾踐被赦歸國后，時刻不忘會稽之恥，日日忍辱負重，等待時機，反躬自問：“汝忘會稽之恥邪？”后來他重用范蠡、文種等人輔佐自己，勵精圖治十幾年，使越國國力漸漸恢復。公元前482年，吳王夫差為參加黃池之會，率領精銳而出，僅留下太子和老弱守國。越王勾踐遂乘虛而入，大敗吳師，殺吳太子。夫差倉促與晉國定盟而返，連戰不利，不得已而與越國議和。
后來，勾踐又不斷起兵征伐吳國。勾踐二十四年，吳國國都被越軍圍攻三年后被攻破，夫差自殺而死，吳國滅亡。隨后，勾踐興兵向北方進攻，鄭國、宋國、魯國和衛國等國都歸附越國。勾踐將國都遷至瑯現（今山東膠南南），與齊、晉會盟，周元王正式承認其為霸主。
“士為知己者死“
在春秋時期，楚莊王大宴群臣，他們從日出喝到日落，后來還點起燈燭繼續喝。這個時候，一陣大風忽然刮過，把宮中的燈燭全部吹滅。就在大家驚慌的時候，一個喝得半醉的將軍忽然拉住了一位妃子的衣服。這位妃子大驚，她摸著那個將軍的頭盔，然后折斷了他頭盔上的帽纓，還大喊道：“大王，有人想趁黑侮辱我，現在我已經折斷了他的帽纓，拿在手上，待會點燈后就可以知道是誰這樣造次了。”
楚莊王聽了妃子的話后立刻說：“且慢！今天是我請大家喝酒，一定是有的人喝醉了，所以才冒犯了妃子。酒后失禮不能責怪，我身為大王，更不能為了你而傷害我的大臣。”這時大家都沉默了，楚莊王接著說：“今天大家都要痛飲，現在大家就把帽纓全部拔掉吧！”楚莊王一下令，參加宴會的一百多位將軍都拔掉了帽纓，直到這時，楚莊王才命令下人重新點燈。這一晚，君臣喝得很盡興。
三年后，楚國和晉國發生了一場大戰。在戰場上，一位將軍總是奮不顧身地沖在前面。而他是第一個沖進敵陣，擊潰晉軍的人。戰后，楚莊王把那位將軍召到跟前，問道：“在平日里，我并沒有特殊優待你，為什么你會舍生忘死地戰斗呢？”這時將軍回答說：“大王還記得三年前的宴會嗎？那個被折斷帽纓的人就是我。當時蒙大王不殺不辱，所以我決心肝腦涂地，以報大王之恩。”