囚車里的人才
管仲，姬姓，管氏，名夷吾，謚曰“敬仲”，史稱管子，春秋時期齊國潁上（今安徽潁上）人。管仲是周穆王的后代，少時喪父，后到齊國，經鮑叔牙舉薦，為齊國上卿（即丞相）。管仲輔佐齊桓公創立霸業，被稱為“春秋第一相”。然而管仲的仕途并非一帆風順，他是一個從囚車里走出來的人才。
春秋時期，第一個稱霸的是齊國。齊國是周武王的大功臣太公望的封國，本來就有遼闊的土地，后來，還利用自己沿海的資源來增強國力。一時間，齊國成了生產力發達、國力強盛的大國。公元前686年，齊國發生了一次內亂，國君齊襄公被殺。
當時齊襄公有兩個兄弟，一個叫公子糾，當時在魯國；一個叫公子小白，當時在莒國。這兩個人的身邊都有個老師，公子糾的老師叫管仲，公子小白的老師叫鮑叔牙。當兩個公子聽到齊襄公被殺的消息后，都急著趕回齊國爭奪君位。
公子小白先出發回國，于是，管仲親率三十乘兵車到其回國的路上專門截擊他。管仲在過即墨三十多里的地方遇見公子小白，等公子小白的車馬走近時，他操起箭來對準射去。只聽見“瞠啷”一聲，箭射在公子小白的胸前，公子小白應聲倒下。
管仲見此，以為公子小白已死，就率領人馬回去了。但是，公子小白并沒有死，管仲的一箭射在了他胸前的銅制衣帶鉤上，公子小白急中生智，佯裝死去，才逃過一劫。于是，公子小白就先回到了齊國，成為國君，即歷史上有名的齊桓公。
鮑叔牙進諫齊桓公，說管仲是治國奇才，勸其忘記舊怨，重用管仲。于是，齊桓公讓魯莊公殺死了公子糾，赦免了管仲。公子糾的兩位大臣管仲和召忽一生一死，生者成就了功名，死者成就了德行，以表達對公子糾的忠誠。因此，管仲抱著“定國家，霸諸侯”的遠大理想被送回齊國。對于管仲的才能，孔子贊嘆曰：“微管仲，吾披發左衽已！”
不當皇帝當農夫的人
季札（公元前576年一公元前484年），姬姓，名札，又稱公子札、延陵季子、延州來季子、季子，春秋時吳王壽夢第四子，封于延陵（今常州一帶），后又封州來。據傳，季札為避王位“棄其室而耕”于常州武進焦溪的舜過山下。他不但品德高尚，而且廣交賢士，對豐富華夏文化做出了貢獻。季札死后葬于上湖（今江陰申港），傳說碑銘“嗚呼有吳延陵君子之墓”十個古篆是孔子所書。
季札的祖先是周朝的秦伯，秦伯本是王位繼承人，但其父太王欲傳位給幼子季歷以及孫子昌，于是秦伯讓位，并以釆藥為名逃至荊蠻之地，建立吳國。數代后，壽夢繼承了吳國王位。壽夢的兒子之中，尤以季札最有才能，壽夢有意傳位于他。季札的兄長也認為他德才兼備，足以繼承王位，想擁戴他為王。然而季札沒有同意，堅持把王位讓給哥哥。
此后季札退隱至山水間，季札的哥哥諸樊繼位，稱為吳王，他死后讓弟弟依序繼承王位，最終傳到季札，以滿足先王壽夢的遺愿。然而季札再度拒絕，歸隱而去。夷昧之子僚繼位。
季札讓位之事頗受后人的追捧，稱他是一個心胸寬廣、志存高遠的人。