血雨腥風的“九世之亂”
公元前1411年至公元前1321年，在商王仲丁之后，商王朝內部發生了王位紛爭，國家一度衰敗，這個過程先后經歷了仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、陽甲九位商王，史稱“九世之亂”。
九世之亂全程如下：商王仲丁繼位后，將國都從西亳遷至囂（有人說在今河南省鄭州市附近，另有人說在今河南省滎陽市東北）。此時，東南方的夷族逐漸強大，藍夷叛亂，向商朝發起進攻，仲丁出兵擊退，然而此戰削弱了自身的勢力。商王仲丁死后，他的兄弟們又為了爭奪王位展開爭斗。外壬是仲丁的弟弟，他憑借自己的勢力最終繼承了王位，此后一百多年內，商王朝的王位繼承十分混亂。
河亶甲是商王仲丁、外壬的弟弟，外壬死后他繼承了王位。河亶甲在位期間曾遷都于相（今河南省黃縣境內），并討伐了位于東南方的藍夷和班方，后在戰爭中病死。之后，其子祖乙繼承王位。祖乙繼位后再一次遷都，至耿（也稱邢，今河南省溫縣東），后又遷至庇（今山東省定陶縣）。
這位商王在位期間，商王朝獲得了短暫的中興，他平復了藍夷和班方等國家，使商王朝再度興起。祖乙死后，又更換了幾代帝王，商王南庚繼位后將都城遷至奄（今山東省曲阜市）。此時，商王朝再度走向衰落。南庚死后，祖丁的兒子陽甲繼承王位。當時的商王朝內亂不斷，奴隸主貴族互相殘殺，商朝衰落，諸侯不朝，商王陽甲對于改變國家的現狀有心無力。
這就是“九世之亂”。王位繼承制度在這一段時間內被破壞。商王朝內部的爭斗使得諸侯、方國勢力日益強大，逐漸威脅到商朝的統治。
盤庚智遷商都
商湯建立商朝后，將國都設在亳。這個地方位于黃河下游，因此每當黃河發水的時候，這里就會被淹，再加上王室內部爭權奪利，因此商王朝曾經先后五次遷都。當帝位傳到第二十位天子盤庚的手上時，他就決定一次性地遷完都城。
當盤庚公布了自己即將要遷都的決定后，貴族們紛紛表示反對。因為他們已經在都城里修建了豪華的住宅，也過慣了安逸的生活，所以根本就不愿意搬家。于是這些貴族們互相聯絡，造謠惑眾，煽動起了一陣反對遷都的呼聲。
盤庚面對著這些居高不下的反對聲音，遷都的決心更加堅定了。—天，他將那些反對遷都的貴族找來，警告他們說：“記住，我遷都的目的是安定我們的國家。如果你們為了自己的利益而蠱惑人心、隨便亂說的話，那么以后我就會降罪到你們頭上。到時候你們后悔就來不及了。”
貴族們見盤庚的態度如此強硬，只好息事寧人、暗自叫苦了。
盤庚將新都的地址選在了殷（今河南安陽小屯村），那里地勢平坦、寬廣，而且遠離經常泛濫的黃河，附近又有沫水可以利用。
與老都城相比，殷的條件的確差很多，在搬遷到這里后，很多貴族只能住進用茅草搭起的房子。貴族們都不想吃苦，于是在到了新地方之后仍然煽動人們搬回老家去。無奈之下，盤庚頒布了一道措辭嚴厲的旨意：誰要敢往回搬，就把他殺掉，連子孫都不留！遷到了新都城之后,盤庚開始帶領人們辛勤勞動，共建新家園。沒過幾年，局面就好轉了。盤庚將殷建設成了十分繁榮的都市。
在此后的兩百多年里，商朝再沒有遷過都城，因此歷史上將商朝又稱為殷商或殷。后來，殷商的舊址中出土了很多古代的文物，其中包括轟動一時的甲骨文。