伊尹

治國名臣伊尹

商朝建立初期，社會不夠穩定，經濟也在戰爭中受到了影響。此時商湯啟用伊尹治國。伊尹是一位治國名臣，輔佐商湯王制定了各種典章制度，要求官吏勤勤懇懇地工作，必須做出顯著的成績，否則將受到嚴厲的責罰，甚至罰做奴隸。因此各級官吏都不敢胡作非為，使商湯在廢墟中建立起的王朝漸漸步入正軌。

商湯僅在位13年便離開了人世，當時的王位繼承制是兄終弟及，如果沒有弟弟時才傳位給兒子。因為商湯沒有弟弟，所以死后兒子外丙繼承王位。不料外丙繼位3年就死了，王位又由外丙的弟弟仲壬繼承，仲壬在位4年后死去。此時的伊尹選定商湯的孫子太甲繼承了王位。

太甲繼位后，丞相伊尹連寫了三篇文章讓太甲閱讀，主要內容就是如何做一個合格的君主。其中一篇《肆命》專門講如何分清是非，對什么事情應當做，什么事情不應當做，都交代得清清楚楚。還有一篇叫《徂后》，講的是商湯之世的法律制度，教育太甲一定要遵照祖先制定的規矩行事，不能亂來。

伊尹陪伴了商初幾代帝王，對商朝的經濟發展和政治穩定起到了決定性的作用，被后人稱為“治世能臣”。

從奴隸到丞相

在湯沒有得天下的時候，有一次他到東方巡游。他在走了很久之后來到了一個叫有莘氏的小國。有莘國的國王知道湯來了，便連忙將自己最漂亮的女兒嫁給了湯。國王嫁女兒，自然會送給她很多陪嫁，于是湯不僅得到了很多財寶，還得到了不少奴隸。在這些奴隸中，有一個叫做伊摯的人聰明能干。他曾經在王宮里當過廚師，后來便隨著國王的女兒嫁了出去。

伊摯小時候是一個棄嬰，他在被丟棄了之后，被一個采桑的姑娘在一株老桑樹的樹洞里發現了。這個采桑的姑娘將伊摯抱了回去，然后獻給了有莘國王。因為那一帶有一條伊水，國王就以水為姓，給他取名伊摯，并把他交給王宮中的廚師撫養。

伊摯跟隨著湯回國之后，仍然干起了自己的老本行。他燒得一手好菜，湯很愿意吃。然而過了一段時間之后，伊摯燒菜的味道變了。湯有些不高興，便命人將伊摯叫來責問。

伊摯聽到湯的埋怨后并不慌張，他鎮定自若地說：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要調好作料才行；治國如同做菜，既不能操之過急,也不能松弛懈怠，只有恰到好處，分清主次，才能把事情辦好。”

聽了伊摯的話，商湯不由得心頭一震，他開始仔細打量這個奴隸。伊摯看起來實在不像是一個能干的人，他其貌不揚，一張臉上寬下窄,眼睛上沒有眉毛，嘴上沒有胡須。湯開始和伊摯談論國家大事，伊摯說的頭頭是道，還提出了一套富國強兵的辦法。至此，湯認定伊摯是個人才，便在宮殿里正式召見了他，還親自解除了他奴隸的身份，賜他為“尹”。

此后，尹就是右相，被后人稱作“伊尹”。