一般安排在當年春節前的15天左右，基本上是在學校放寒假的時間前后，不過每年的考試時間都會有些不同，比如2013年的研究生入學考試就比較早。考試時間為兩天，超過3小時的考試科目在第三天進行。
具體考試時間表見表2-6o
表2-6考試時間安排表①
| 第一天 | 上午(8:30?11:30) | 政治理論（滿分為100分）；報考工商管理碩士專業學位（MBA）者考綜合能力（滿分為200分） |
| 下午(14:00?17:00) | 外國語（滿分為100分） | |
| 第二天 | 上午(8:30?11:30) | 統考數學或一門專業課（滿分各為150分）；報考教育學、歷史學、醫學者，考專業基礎綜合（滿分為300分） |
| 下午(14:00?17:00) | 專業課（滿分為150分） | |
| 第三天? | (8:30?14:30) | 考試時間超過3小時的考試科目（滿分150分） |
- 考試時間以北京時間為準。
- 藝術類、制圖類的考生通常會有第三天的考試。
1）全國統考初試的政治理論及非外國語言文學專業的英語、俄語、日語和部分專業的基礎課，由教育部統一命題，考試大綱由教育部制訂；其他科目由招生單位自行組織命題。統考科目大綱發布時間為每年的七八月份。
2）單獨考試的初試科目均由招生單位自行命題。
3）MBA聯考的初試科目（英語、綜合能力）命題工作均由教育部委托有關機構承辦。選考日語或俄語的考生，用全國統考的試卷，其他語種的試題由招生單位自行命題（政治理論改由各招生單位自行命題，在復試中進行）。
聯考科目的考試大綱由全國工商管理（MBA）專業教育指導委員會編寫，并下發至招收工商管理碩士專業學位研究生的院校。
4）法律碩士聯考的初試科目共4門：政治、外語、專業基礎課（包括刑法、民法）、綜合課（包括法理、憲法和中國法制史）。其中政治、外語使用全國統考試卷，兩門專業課的命題由教育部考試中心承辦。
聯考科目的考試大綱由教育部考試中心會同有關單位編寫，并下發至招收法律碩士專業學位研究生的院校。