17世紀的工藝百科全書
宋應星（公元1587年一公元1666年），中國明末科學家，字長庚,漢族，奉新（今屬江西）人。公元1615年，宋應星舉于鄉。1643年,他任江西分宜教諭，后來又任福建汀州推官、安徽亳州知州等職。明朝滅亡后，宋應星棄官歸里，終老于鄉。
明朝商品經濟高度發展，生產技術達到了前所未有的水平，在這種社會背景下，宋應星在江西分宜教諭任內著成《天工開物》一書，成為其代表著作。他的著作還有《野議》《論氣》《談天》《思憐詩》《畫音歸正》和《卮言十種》等，但今已散佚。
公元1637年，明帝崇禎在位，《天工開物》初刊。這成為世界上第一部關于農業和手工業生產的綜合性著作，是古代中國漢族一部綜合性的科學技術著作，后人稱其為“百科全書式”的著作，外國學者則稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。
在這本書中，宋應星強調了人類與自然的關系，認為人力要與自然力相配合，是中國科技史料中保留最豐富的一部讀本。這本書更多地著眼于手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力發展狀況。
中國旅游日的來源
徐霞客（公元1587年一公元1641年），名弘祖，字振之，號霞客，漢族，明朝南直隸江陰（今江蘇江陰市）人。他是中國著名的地理學家、旅行家和探險家，他的著作有《徐霞客游記》，他也因為自己傳奇的經歷而被稱為“千古奇人”。
徐霞客的一生志在四方，不避風雨虎狼，與長風云霧為伴，以野果充饑，以清泉解渴，出生入死。
他走遍了中國的黃山、泰山、普陀、天臺、雁蕩、九華、武夷、廬山、華山、武當、羅浮、盤山、五臺、阻山、衡山、九異等名山，游覽了太湖、黃河、富春、閩江、九鯉湖、錢塘江、黃果樹瀑布、盤江、滇池、洱海等勝水，歷時三十多年，記下天臺山、黃山、雁蕩山等名山游記三十多篇。另外還有《浙游日記》《江右游日記》《楚游日記》《粵西游日記》《黔游日記》《滇游日記》等著作，遺有六十余萬字的游記資料。
《徐霞客游記》是以日記體為主的中國地理名著，徐霞客在去世前囑托他的外甥季夢良整理原稿，后來季夢良、王忠紉將他的手稿整理編輯成書。它成為中國最早的一部較詳細地記錄所經地理環境的游記。
科學家李約瑟說：“《徐霞客游記》讀來并不像17世紀的學者所寫的東西，倒像是一位20世紀的野外勘測家所寫的考察記錄。世界上最早的一部記載石灰巖地貌的著作，是中國明代地理學家徐弘祖的《徐霞客游記》。他比歐州最早對石灰地貌進行考察和描述的愛士倍爾早一百年，比歐洲最早對石灰進行系統分類的瑙曼早兩百多年。”
《徐霞客游記》的開篇之日（5月19日）被定為“中國旅游日”。