朱棣篡位奪權
朱棣（公元1360年一公元1424年）是明朝第三位皇帝，明太祖朱鰹郷元璋的四子，原廟號“太宗”，后由明世宗嘉靖改為“成祖”。朱棣出生后正逢亂世，io歲時受封為燕王，指揮了朱元璋的第七次和第八次北伐，并取得大勝。
朱元璋死后，孫子朱允蚊繼位，后稱建文帝。
建文帝是一位文弱的書生，沒有治國的經驗，更無韜略，然而卻一心想著實行理想的仁政。弱君當朝，各個藩王的勢力很強大，他們還都是建文帝的叔輩，擁有軍政大權。建文帝對此深感不安，他采取了齊泰、黃子澄等人的“削藩”建議，想以此來鞏固皇權。燕王朱棣早有異心，當建文帝接連廢去了幾個藩王的王位后，他便私下里訓練將士，決心對抗中央。
公元1399年，燕王朱棣以“清君側之惡”的名義舉兵反抗朝廷，攻打侄兒建文帝，直到1402年（建文四年）燕王登位，改元永樂，這場戰爭才結束，歷時4年之久，后稱“靖難之役”。
靖難之役發生后，建文帝的許多大臣被殺，而他本人也下落不明，成為中國歷史上的一大謎團。
方孝孺之死
方孝孺（公元1357年一公元1402年），方克勤的兒子，自幼聰敏機智、才學過人。方孝孺是建文帝身邊最親近的大臣，他滿腔的熱血和才華直到建文帝即位后才得以展現，建文帝一心想讓方孝孺幫助自己建立一個理想的仁政王朝。方孝孺也將建文帝視為自己的知遇之君，忠心不二。
朱棣稱帝后，除掉了建文帝身邊的許多人，他本想殺掉方孝孺，然而謀士姚廣孝曾經跪求朱棣不要殺方孝孺，稱“殺了他，天下讀書的種子就絕了”，朱棣應允。朱棣派人讓方孝孺來見自己，然而方孝孺閉門不出，天天為建文帝穿喪服啼哭，后來他還穿著喪服在朝廷內大哭。朱棣勸他歸順，他不為所動，結果被關到獄中。
后來朱棣想擬寫即位詔書，有人舉薦方孝孺，朱棣就將他從獄中召來，然方孝孺仍舊啼哭不止，也不寫，朱棣非要他寫，他就執筆寫下了“燕王篡位”四個字。朱棣大怒，要株連方孝孺九族，方孝孺稱“十族都不怕!"
就這樣，朱棣在登上皇位的第八天，在南京的聚寶門外（今南京中華門）開始對方孝孺株十族。這其中共有873人被處死，關進監獄和充軍的也有數千人。
這就是亙古未有的“滅十族”。