杯酒釋兵權
宋太祖即位后不到半年，一心想要收回各地節度使的軍權，便找來趙普與其商量對策。趙普深知宋太祖的疑慮，便順水推舟，為其出謀劃策。
宋太祖在宮里設宴，邀請石守信、王審琦等幾位老將一起喝酒。在酒過三巡之后，宋太祖便暗示自己因為各地節度使的兵權太大而夜不能寐，各位將軍都大吃一驚，怕自己性命不保。于是，各位將軍為了保住性命，拱手讓出兵權。
這就是歷史上有名的“杯酒釋兵權”。
后來，那些沒被解除兵權的節度使到京城來覲見，宋太祖同這些人在御花園里飲酒，又故技重施，最后奪取了兵權。
宋太祖在收回地方將領的兵權后，又建立了比較完善的軍事制度。這些新的軍事制度加強了中央集權，而這些措施的實施，也使得新建立的北宋王朝開始穩定下來。
趙匡胤的奪權之路
“陳橋兵變”是趙匡胤發動的取代后周、建立宋朝的兵變事件，此典故又稱“黃袍加身”。宋太祖趙匡胤（公元927年一公元976年），中國宋王朝的建立者，廟號太祖，字元朗，漢族，出生于洛陽夾馬營，祖籍涿州（在今河北），河南洛陽人。
公元959年，周世宗駕崩，7歲的恭帝繼位，趙匡胤見時機成熟，便同禁軍高級將領石守信、王審琦等結義兄弟掌握了軍權。
第二年，朝廷聽說契丹兵要南下攻打周朝，便派趙匡胤領軍北上。趙匡胤的軍隊行至陳橋驛（今河南省新鄉市封丘縣東南陳橋鎮）時，趙匡胤的弟弟趙匡義和宰相趙普謀劃政變，眾將將黃袍加在趙匡胤的身上，擁他為帝。
隨后，趙匡胤率領軍隊返回開封，事先得知的石守信和王審琦開城迎接趙匡胤，強迫恭帝讓位。趙匡胤當上皇帝后，改國號為宋，定都開封，這次事件史稱"陳橋兵變”。
趙匡胤黃袍加身回到開封后，注意嚴整軍紀，下令軍隊各歸兵營，因此沒有爆發改朝換代的混亂局面，得到了原后周大小官吏的支持。
北宋建立之初，后周大部分將領都擁護趙匡胤，除了盤踞在潞州（今山西上黨）的昭義軍節度使李筠及在揚州的淮南節度使李重進，他們先后起兵反抗，宋太祖親率大軍平叛，在不到半年的時間里先后擊敗了李筠和李重進。這樣一來，趙匡胤穩固了自己的帝位，北宋在原后周統治區內基本上穩定局勢。