五代與十國
五代十國的稱法出自《新五代史》，是五代（公元907年一960年）與十國（公元891年一979年）的合稱，是指唐朝滅亡到北宋建立的混戰時期。
公元907年唐朝滅亡，中原地區依次更替了五個政權，即后梁、后唐、后晉、后漢與后周。公元960年，趙匡胤篡位后周建立北宋，五代結束。
除此之外，和五代并存的還有遼和西夏。
從唐末到五代，再至宋初，中原地區之外存在過其他割據政權，其中前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢十個割據政權被《新五代史》及后世史學家稱為十國。趙匡胤建立北宋后，先后統一了這些割據政權，全國基本實現了統一。
朱溫奪取李唐大權
朱溫（公元852年一公元912年），歸唐后賜名朱全忠，稱帝后又改名朱晃。朱溫的籍貫尚存爭議，現行史書中多認為他是宋州礪山午溝里（今安徽硬山）人。
朱溫幼年喪父，家境貧寒，母親王氏傭食于蕭縣劉崇家。朱溫成人后，與其兄朱存“勇有力，而溫尤兇悍”“不事生業，以雄勇自負，里人多厭之”。
“安史之亂”后，唐朝由盛轉衰，藩鎮割據勢力日益增強，又發生了王仙芝和黃巢之亂，此后的李唐王朝更是出現了“極目千里、無復煙火”的局面。
一時間群雄紛爭，十國中的吳國與楚國政權得以建立。“秦宗權之亂”直到唐昭宗時才在朱全忠的努力下被平定。
朱全忠、李克用與李茂貞這三派藩鎮影響了唐朝后期、五代前期的政治，而李克用的子孫與部屬成為五代后唐、后晉、后漢與后周的君主。朱全忠與李克用后來因為不和，更是讓朝野上下斗爭不斷。朝中勢力較大的朱全忠在打壓李克用的同時，急劇地擴張自己的領地。
公元888年，唐昭宗繼位，朝中又發生了宰相崔胤與宦官韓全誨的爭權事件。唐昭宗被宦官韓全誨幽禁，崔胤無奈之下請求朱全忠援助,而宦官韓全誨則強迫唐昭宗投靠李茂貞。后來李茂貞因為失勢而殺掉韓全誨等人，并與朱全忠和解。趁此機會，朱全忠奪去了朝中大權，殺害了宦官數百人。宰相崔胤有意擺脫朱全忠的威脅，結果被朱全忠所殺。
公元904年，朱全忠逼迫唐昭宗遷都洛陽，不久后就殺掉了唐昭宗，另立昭宗之子李祝為帝，即唐哀帝。公元907年，朱全忠逼迫唐哀帝禪讓，唐滅亡，五代十國時期開始。朱全忠改名朱晃，國號梁，史稱“后梁”，他即后梁太祖，最后定都東都汴州。