馬嵬坡兵變與《長恨歌》。
潼關是京城長安的門戶，那里地勢險要，是一個易守難攻的好地方。安祿山叛亂之時，唐玄宗曾經派大將哥舒翰帶重兵把守。叛將崔乾祐在潼關外屯兵半年，一直都沒能打進來。當時，潼關的守軍每晚都會在烽火臺上點起火，然后相鄰的烽火臺看到之后也會點起火。
就這樣，烽火臺一直將這個信號傳遞給長安，讓長安城內的百姓放心。盡管叛軍酒魁一直未能進潼關，但是關內唐王朝內部的將領們卻鬧起了矛盾。將領們主要分兩派，哥舒翰是保守派，主張堅守潼關，等待時機；郭子儀和李光弼是激進派，他們一起上奏給唐玄宗，要求引兵北上，攻打安祿山的老巢范陽。
就當時而言，守關其實是最好的決斷，然而正在唐玄宗左右為難的時候，宰相楊國忠聽信了別人的讒言，勸皇帝主動發兵，致使潼關失守。
此時關內就無險可守，長安城內的百姓們知道了這個消息后，都紛紛棄城逃走。楊國忠意識到留在長安沒有生路，于是便勸唐玄宗逃到蜀地去。就在那天晚上，唐玄宗和楊國忠帶著楊貴妃和一批皇子、皇孫倉皇逃走了。一路上，將軍陳玄禮和禁衛軍護送他們，最終得以順利地逃出長安。
在出了長安之后，唐玄宗等人吃不好、睡不好，受盡苦難，隨行的將士已經經受不住饑餓和勞累了，謀劃著要和楊國忠算賬。這些士兵們正埋怨著，有二十幾個吐蕃使者攔住了楊國忠的馬，向楊國忠要糧。
這時，周圍的士兵們沒等楊國忠發話，就開始大聲嚷嚷：“不好了，楊國忠要造反了！”說著，這些士兵就向楊國忠射箭。楊國忠頓時慌了，他連忙想要逃走，然而幾個士兵追了上去，將他的頭直接砍了下來。
這些士兵們殺了楊國忠之后，直接包圍了唐玄宗住的驛館，要求唐玄宗殺了楊玉環。唐玄宗迫于無奈，讓高力士把楊玉環帶到別的地方用帶子勒死了。當將士們得到了楊貴妃已經被處死的消息后便消了口氣，他們這才肯撤回軍營。
在這次兵變之后，唐玄宗就如同驚弓之鳥一樣急忙逃到成都去了。而兵變的發動者太子李亨沒有再跟隨唐玄宗逃亡，他從馬嵬坡（今陜西興平市西）一路收拾殘余的隊伍北上，最終在靈武（今寧夏靈武西南）即位，也就是后來的唐肅宗。
馬嵬坡兵變中演繹了一出動人的愛情悲劇，白居易還為此作了《長恨歌》：“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”
李泌出山與歸山
李泌本是長安人，他聰穎好學，讀了不少書。在小時候，他曾經得到了宰相張九齡的賞識，認為他文釆非凡，是一個神童。李泌曾經給唐玄宗上過奏折，對于一些國家大事提出了自己的看法，他的見解獨到,得到了唐玄宗的賞識。唐玄宗很想給李泌一個官職，卻被李泌以自己年紀尚輕的借口推辭了。從那以后，唐玄宗便讓李泌進宮，和太子一起交朋友。此后，李泌就經常出入東宮。太子也非常欣賞李泌，將他當做自己的老師。
后來太子唐肅宗在靈武即位，起初建立的朝政，一切都毫無章法。很多武將也不聽從唐肅宗的指揮，因此想要平定叛亂的唐肅宗十分渴望能遇到一個真正幫助自己的人。這時候，他想起了自己當太子時的好朋友李泌，于是便立刻差人將其從潁陽（在今河南省）接到了靈武。
李泌與唐肅宗相交甚密，經常在一起進進出出，凡事都一起商量。無論李泌說什么，唐肅宗都會聽從。后來唐肅宗提出要封李泌當宰相,李泌卻推辭了，他說：“如今陛下待我像知心朋友一樣，這就足夠了。對我來說，這比當宰相的地位還高，何必非要我掛個名不可呢？”唐肅宗聽完很感動，也沒再勉強他。
唐肅宗一心想回長安，便問李泌：“我們的敵人十分強大，不知道還能不能回去了？我也不知道該怎么辦。”李泌說：“當年安祿山發動叛亂，真心幫他出力的是少數，很多人都是被迫參加的。所以依我之見，我們在兩年之內就可以將叛軍消滅。”
隨后，李泌呈上了自己擬定的軍事計劃，主要內容就是暫緩收復長安，先派郭子儀和李光弼分兩路進軍河北，攻打叛軍老巢范陽，這樣一來，進退兩難的叛軍就會慌亂，然后再發動各路官軍圍攻，把叛軍消滅。
第二年春天，安祿山被自己的兒子安慶緒所殺，李泌立刻想抓住這個極好的機會，然而由于唐肅宗急于回長安，所以沒有聽李泌的計劃，把郭子儀的人馬從河東調回，強攻長安，結果打了敗仗。
后來，郭子儀向回蛇借了一些精兵，共集中了15萬人馬攻打長安，這才把長安攻了下來。緊接著，郭子儀又收復了洛陽，叛軍頭目安慶緒逃到河北，史思明也被迫投降。
唐肅宗回到長安后用駿馬把李泌接到長安，希望他能繼續幫助自風離己。然而唐肅宗的寵妃張良娣和宦官李輔國嫌李泌權大，于是便互相勾結，試圖把李泌除掉。
這件事情被太子李俶發現了，他便私底下告訴了李泌。李泌后來懇請唐肅宗準許自己回家，唐肅宗雖然不愿意，但還是同意了。就這樣，李泌到了衡山（在今湖南省），在山上造屋子，重新過起了隱居生活。李泌走后，唐肅宗身邊少了一個正直的大臣，李輔國等一批宦官的權力就越來越大了。