安祿山的引薦人：李林甫
唐玄宗即位之后，為了加強邊境的防御，便在重要的邊境地區設立了十個軍鎮，每個軍鎮的長官叫節度使。節度使的權力很大，不但掌管軍隊，還兼管行政和財政，所以在當時地位十分顯要。按照唐朝的慣例，節度使立了功，就可能被調到朝廷中當宰相。
李林甫掌權以后，為了維護自己的權力，不但排擠朝廷的文官，還猜忌邊境的節度使。當時，擔任朔方等四個鎮節度使的王忠嗣立了很多戰功，他手下有許多驍勇善戰的將領，如哥舒翰、李光弼，這些人李林甫都看在眼里。
李林甫見王忠嗣的功勞大、威望高，認為他很有可能被唐玄宗調回京城當宰相，于是便使出了一個陰謀——派人向唐玄宗誣告王忠嗣，說他要擁戴太子謀反。
在這次事件中，王忠嗣險些喪命，后來是哥舒翰在唐玄宗面前苦苦為其申冤，唐玄宗才免了他的死罪，但是卻降了他的職。王忠嗣因為這件事情感到十分委屈，一氣之下就病死了。當時，邊境將領中還有一些胡族人。
李林甫思忖再三，覺得胡人文化水平低，皇上不可能派他們做宰相，于是就在唐玄宗面前竭力主張重用胡人。李林甫說胡人驍勇善戰，而且跟朝官沒聯系，所以是靠得住的。唐玄宗聽后覺得十分窩心，因為他一直都擔心邊境的將領謀反，于是就聽了李林甫的話，提拔了一些胡人當節度使。在這些胡族的節度使中，唐玄宗和李林甫都特別看重平盧（在今遼寧朝陽）節度使安祿山。
安祿山早年在平盧軍里當過將官，然而他為人野蠻，經常不遵守軍令，還打了敗仗。于是邊境的守將就將其押送到長安，請朝廷處分。宰相張九齡為了嚴肅軍紀，便將安祿山判了死刑。然而唐玄宗聽說安祿山善戰，于是就法外開恩，把他給釋放了。張九齡當時極力勸諫唐玄宗，
說：“安祿山違反軍令，致使朝廷損兵折將，所以理當軍法處置。而且據我觀察，這個人圖謀不軌，留著是個后患。”唐玄宗覺得張九齡言過其實，所以還是赦免了安祿山。后來，張九齡被撤了職，而安祿山卻靠自己阿諛奉承的本事步步高升，最后還當上了平盧節度使。不出三年,他又兼任范陽節度使。
安祿山叛亂。
安祿山當了節度使以后，騙取了唐玄宗和李林甫的信任，后來又兼任河東節度使，控制了北方邊境的大部分地區。在掌握了實權之后，安祿山便開始秘密擴充兵力，不但提拔了史思明、蔡希德這些武將，還任用漢族士人高尚、嚴莊等幫他出謀劃策。此外，安祿山還從邊境各族的降兵中挑選了八千名壯士，組成了一支精兵隊伍。
安祿山一直都在囤積糧草、磨礪武器，就等著在唐玄宗死后發動叛亂。唐玄宗親手寫詔書讓安祿山回到長安，然而安祿山卻推托說自己有病，不能去。公元755年，安祿山發動叛亂。這時候，正好有個官員從長安到范陽來，安祿山趁此機會假造了一份詔書，還召集了所有的將±,宣布說：“現在我接到了皇上的密令，他讓我立即帶兵進京討伐楊國忠。”
將士們都覺得很突然，他們面面相覷，卻根本不敢露出半點懷疑的態度。第二天一早，安祿山就帶領叛軍南下，他的15萬步兵、騎兵在河北平原上進發，一路上煙塵滾滾、鼓聲震地。沿路的官員逃跑的逃跑，投降的投降。安祿山的叛軍一直向南進攻，沿途幾乎沒有遭遇什么抵抗。沒過多久，安祿山就帶著叛軍長驅直入，渡過黃河，占領了洛陽。