隋文帝廢除殘酷刑罰。
《開皇律》是隋文帝在開皇元年（公元581年），命大臣總結魏晉南北朝的立法經驗，修改制定的一部封建制法律。《讀通鑒論》這樣贊評道：“古肉刑之不復用，漢文之仁也。然漢之刑，多為之制，故五胡以來，獸之食人也得恣其忿慘。
至于拓跋、宇文、高氏之世，定死刑以五：曰磬、絞、斬、梟、磔，又有門房之誅焉，皆漢法之不定啟之也。政為隋定律，制死刑以二：曰絞、曰斬，改鞭為杖，改杖為笞，非謀反大逆無族刑，垂至于今，所承用者，皆政之制也。”
《開皇律》共計十二篇、五百條，其篇目有名例律、衛禁律、職制律、戶婚律、廄庫律、擅興律、賊盜律、斗訟律、詐偽律、雜律、捕亡律、斷獄律。
在隋朝的《開皇律》中，刑罰制度簡明寬平，終止了前代的殘酷刑罰：刪去死罪八十一條，流罪一百五十四條，徒、杖罪一千余條；死刑種類只留斬、絞兩種，廢除了車裂、梟首等死刑種類；進一步廢除了宮刑、鞭刑等，改以笞、杖、徒、流、死五刑為基本的刑罰手段。
其中流刑自一千里至二千里分為三等，每等以五百里為差；徒刑自一年至三年分為五等，每等以半年為差；杖刑自六至一百分為五等；笞刑自十至五十分為五等，每等均以十為差。民有枉屈要依次上訴至朝廷。
三省六部制的出現。
楊堅即位后廢除了周朝不合時宜的北周六官制，設立了三省六部制：中央設立尚書、門下、內史三省，以尚書令、納言、內史令為長官，行使宰相職能，輔佐皇上處理國家大事。
內史省和門下省為機要之司，前者負責起草并宣行皇帝的制詔，后者負責審査內史省起草的制詔和尚書省擬制的奏抄。尚書省系國家最髙行政機關，下面設有吏部、禮部、兵部、都官、度支、工部六部。每部設尚書為長官。尚書令下各有一名左、右仆射，左仆射負責管理吏、禮、兵三部事宜，右仆射負責管理度支、都官、工部。
三省六部制是中國官制史的重大變革，不僅加強了中央集權，還開創了我國封建社會三權分立制的新時代。此后，歷朝基本上都沿用這種制度。
三省六部制分工明確，提高了中央的辦事效率，并且讓各個部門互相牽制，分散相權，集中皇權。這對我國此后的官僚制度產生了深刻的影響。
- 完善了封建官僚機構的體系，提高了行政效率，加強了中央的統治力量。
- 分割了宰相的權力，削弱了相權，加強了皇權。丞相不再是“一人之下，萬人之上”，也擴大了議政人員的名額，收到了集思廣益的效果。
- 各部職責有明確的分工，有利于皇帝的集權與政令的貫徹執行，提高了行政效率，充分發揮了國家機構的效能。