中國的歷史-喲喲生活百科

在我國古代文獻中，“中國”這個詞所指的對象和時間不同，其含義也就有所不同。

誤讀:

“中國”一詞，現在為中華人民共和國的簡稱。在面對外國人的時候，我們也自豪地說：“我是中國人!”

很多人都認為，我們的國家自古以來就被稱為中國。其實，這是一種誤讀。在我國古代文獻中，“中國”這個詞所指的對象和時間不同，其含義也就有所不同。

正解：

“國”字在我國古代當作“城”或“邦”解釋，因此，“中國”一詞也就成了“中央之城”或“中央之國”的代名詞。“中國”一詞最早見于周代文獻，當時就隨所指的對象不同而有不同的含義。

一是指京師（首都）而言。如《詩經?大雅?民勞》記載：“惠此中國，以綏四方。”注釋說：“中國，京師也。”又據《孟子?萬章》記載：“堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子于南河之南，天下諸侯朝覲者不之堯之子而之舜，訟獄者不之堯之子而之舜，謳歌者不謳歌堯之子而謳歌舜，故曰天也。夫然后之中國，踐天子位焉。”

這段話的意思是說：帝堯逝世后，三年的喪禮完畢，堯的助手和指定的繼承人舜為了把王位讓給堯的兒子丹朱，跑到黃河南面去躲避，可是來朝覲的天下諸侯都不去朝見丹朱而來朝見舜，所有打官司的人都不去丹朱那里而來請舜裁判解決，所有謳歌者都不去歌頌丹朱而來歌頌舜。所以說是天意。舜這才到中國即王位。

劉熙在注釋的時候指出：“帝王所都為中，故曰中國。”

二是指天子直接統治的王國，因其地處諸侯萬國之中。如《詩經?蕩》諷刺周厲王暴虐說：“內奨手中國，覃及鬼方。”（對內激怒于中國人民，一直擴展到邊遠的鬼方部落）后來由此引申，凡是天子（皇帝）直接統治的地區都稱之為“中國”。

又如三國時諸葛亮對孫權說：“若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕。”唐朝韓愈《上佛骨表》中有：“夫佛者，夷狄之一法耳，自后漢時傳入中國，上古未嘗有也。”總之，隨著皇帝統治的疆土增長，“中國”一詞所包含的范圍也就不斷地擴大。到了清代，處于清政府管轄下的全部領土，便都以“中國”作為它的代名稱了。

三指中原地區。《孟子?滕文公》記載：“陳良，楚產也，悅周公、仲尼之道，北學于中國，北方之學者未聞或之先也。”（陳良，生于楚國，喜歡周公、孔子講述的道理，北到中國來求學，沒有聽說北方的學生比他學習的成績好）《史記?南越尉佗列傳》有“聞陳勝等作亂，……中國擾亂，未知所安”的記載。又《東越列傳》：“東甌（在今浙江省南部）請舉國徙中國，乃悉眾來處江、淮之間。”這些記載里的中國都是指中原地區。

四是指國內、內地。女口《谷粱?昭公三十傳》記載：“中國不存公。”即季孫不讓魯昭公在國內存身。注釋說：“’中國'，猶國中也。”《史記?武帝紀》中有：“天下名山八，商三在蠻夷，五在中國。”（天下的名山共有八座，其中三座在少數民族地區，五座在內地）直到清代，仍有以內地作“中國”的。

如陳鼎在《滇游記》中說：云南省“楚雄、姚安、開化三鄱，……諸生皆恂恂儒雅，敬慕中國。”又如吳振臣《寧古塔紀略》云：“其紳士在彼者，俱照中國，一例優免。”清末，人們還常把內地十八省（或加上東三省）叫作“中國”，而與邊區相對稱。

五是指諸夏族居住的地區。我國自古以來就是一個多民族的國家。在我們的祖先諸夏族的周圍，居住著許多兄弟民族，于是人們便把諸夏地區稱之為“中國”。如《論語?八俏》中有：“子曰，夷狄之有君，不如諸夏之亡（'亡'，即無）也。”《集解》諸夏，中國也。”

六是指諸夏或漢族建立的國家。人們又把諸夏族及漢族建立的國家稱為“中國”。如《谷梁?僖公二年傳》：“中國稱齊、宋，遠國稱江、黃。”

又如《史記》中的《齊太公世家》《天官書》《匈奴列傳》等篇也都是把諸夏或漢族建立的國家稱為中國。所以自漢代開始，人們常常把漢族建立的中原王朝稱為“中國”。這不僅僅是漢族自己，而且兄弟民族政權也是如此稱呼。

正因為古代“中國”一詞指中原地區或漢族建立的王朝，所以，當少數民族入主中原之后，便以“中國”自居；而漢族建立的王朝雖然遷離了中原地區，但是仍自稱為“中國”。例如在南北朝時期，南朝自稱為“中國”，而把北朝叫作“索虜”、“魏虜”；北朝也自稱為“中國”，而把南朝叫作“島夷”。又如在宋代，遼與北宋，金與南宋，彼此都自稱“中國”，而互不承認對方為中國。

總之，我國古文獻上的“中國”一詞，或指京師（首都），或指中原地區,或指內地，或指諸夏族和漢族居住的地區，或指中原王朝，所以，歷史上的“中國”不等于今天中國的范圍。

嚴格地講，我國古文獻上的“中國”是一個形容詞而不是專有名詞，就像古代印度人把中印度稱為“中國”一樣，因為在我國古代，從來沒有任何一個王朝或政權曾以“中國”作為它的正式國名。例如在漢朝，它的正式國號是“漢”而不是“中國”。不僅如此，匈奴人在與漢朝交往的官方文書里，也是稱“漢”或“大漢”，而不稱“中國”。