華盛頓拒絕三連任。
誤讀：
喬治?華盛頓是美國獨立戰爭的領導者、美國第一位總統，被美國人民尊稱為“國父”。他在出任兩屆總統之后拒絕三連任，為美國政壇樹立了一個光輝的標桿。美國政界因此極力推崇他，將其視為最大的總統之一。
很多人認為，華盛頓之所以拒絕三連任，是因為他一直致力于推行民主與共和，思想覺悟很高。用一句比較官方的話來說，就是高風亮節。然而，情況真的如此嗎？恐怕不是，這只是在政治宣傳下，人們對歷史產生的誤讀。
正解：
1732年，華盛頓出生于弗吉尼亞。父親是一個大種植園主。16歲時，華盛頓去西部做了土地測量員。這時英法兩國為了爭奪在北美的領地和利益發生了沖突，雙方都開始積極備戰。命運為華盛頓提供了一個走入軍界的機會。他由此成為英屬弗吉尼亞地區的一個少校副官，時年19歲。人們都說，華盛頓身材高大健壯，外貌莊嚴，沉默寡言，充滿了個人魅力，是一個天生的軍人。
在接下來的戰爭中，華盛頓不僅出色地完成了任務，而且多次出生入死。被稱為“最勇敢的人”。1775年6月17日，華盛頓被大陸會議委任為大陸軍總司令，他以卓越的指揮才能、堅忍不拔的毅力，帶領各路人馬，岀生入死，浴血奮戰了八年，終于贏得了獨立戰爭的勝利。
由于華盛頓的功勞卓著，于是就有人勸說他當國王，但被華盛頓拒絕了。他辭去了一切職務，解甲歸田，回到美麗的故鄉，過著隱居的生活。
幾年后，國家出現了內亂。華盛頓再次挺身而出，主持制定了美國憲法。1788年，根據憲法進行總統大選，華盛頓以全票當選為美國第一任總統。
華盛頓在人們的一致擁護和信任下連任了第二屆總統，在他的正確領導下,美國跨過了一次次危機，走向了穩定的正途。但是黨派的紛爭常常給華盛頓帶來困擾，使他感到厭惡與痛苦。
在他第二任總統任期即將結束時，仍有推舉他繼續擔任總統的客觀可能,且憲法上也沒有限制，但他不以功臣自居，斷然拒絕競選第三任總統，并于1796年9月發表了著名的《告別詞》，說服國會，告訴國民，詳細闡述他對治國安邦的見解。
華盛頓在《告別詞》中尖銳地指出了各種分裂的傾向：政客們施展手法,歪曲“其他地區的意見和目的”，以求在自己本地區內獲得影響；形成各種聯合團體以便謀取凌駕或控制合法的當局：一種“根源在于人心中最強烈的激情的黨派精神起了有害的作用”。
1797年3月3日，華盛頓等待已久的一天終于到來了，這是他擔任公職的最后一天。在人們的惋惜、痛苦和眼淚中，華盛頓平靜地離開了政壇，回到他向往已久的家園——維爾農山莊。他的退隱也為美國總統的任期立下了不超過兩屆的先例。
對于華盛頓這一出人意料舉動的真實原因，國內外許多歷史學家已進行了長期的探討和研究。歷史學家認為，華盛頓擔心會卷入激烈的黨派斗爭，因而不想繼續從政。當時美國歷史上第一次出現了激烈的黨派斗爭，華盛頓本人也覺察到選民中日益增長的憂慮情緒，因此在其告別演說中，語重心長地呼吁團結，反對黨派斗爭，反對其他分裂勢力。
不幸的是，在黨派斗爭中他雖然長期一直保持中立，但在其第二任總統的后期，他失去了非黨派的立場，而成為聯邦黨人。在這種形勢下，他中斷他的從政生涯看來是一個開明政治家的最好選擇了。在這一點上，美國著名歷史學家約翰?A?卡銳蒂說得更為干脆。他說：“他存心以它（指《告別辭》）來冷卻政治欲望。用一個聯邦黨人國會議員的話來說，人民把它（也指《告別辭》）當作一個信號，像摘帽子一樣，因為競爭即將開始。”
同時，輿論的攻擊對華盛頓做出拒絕連任第三任總統的決定起了主要影響。英國一位歷史學家則說得比較明確。他說：“由于想要空閑，由于感到體力衰退和受到反對派的謾罵而氣餒，華盛頓拒絕接受要他擔任第三任總統的要求。”
美國許多歷史和政治學家也持與此大同小異的看法。隨著黨派斗爭的加劇,輿論界的斗爭也愈演愈烈。在兩派報刊互相攻訐的同時，華盛頓在其第二任總統期間也受到反對派的無情攻擊；這種攻擊如此激烈，以致弄得他心力交瘁，十分難受。他被指責為“偽君子”、“愷撒”，說他藐視公眾。
當華盛頓提出不連任第三任總統時，許多雜志在其頭版頭條中，還把他的舉動稱為“惡毒的謊言”。費城的《曙光報》在華盛頓告退的次日宣稱：“這一天應成為合眾國的紀念日……因為，原是我國一切災難根源的那個人，今天已降到與他同胞們的平等地位。”
華盛頓在其執政末年所受到的輿論攻擊，幾乎使他難以忍受。他在1797年3月2日寫道：“我現在把自己比作要尋找一個休息之處，并正在屈身倚伏其上的疲憊旅客。但是，人們聽任你安安靜靜地這樣工作，這未免太過分了，非某些人所能忍受。”
恐怕這兩條才是華盛頓拒絕出任第三屆總統最重要的原因。當然，華盛頓自身的思想覺悟在此事中也起到了很大的作用。他始終認為當總統是一種責任，不是榮耀的冠冕。第一次當選總統后，他離開莊園去紐約赴任，竟然發出“猶如罪犯走向刑場”的感喟。華盛頓深知：“民眾的熱情是如此空前高漲，合眾國的前途又是如此變幻莫測，假使自己嘗試失敗，勢將成為歷史的罪人。”隼路藍縷，創業維艱，他不能不小心翼翼。每邁一步，都如臨深淵，如履薄冰，深感責任之重大。
此外，華盛頓一貫致力于民主意志與共和理想的實現。他認為，要是在總統的位置上一直待到壽終正寢，和君主制又有什么區別呢？民主的意志豈不成了虛話？共和的理想豈不成了畫餅？
史學家們認為，綜合上述考據就是華盛頓不想再連任第三任總統的理由了。華盛頓不顧公眾的壓力，堅決拒絕連任第三任國家總統，從而創立了美國總統兩任傳統之舉，是有深遠影響和意義的。
華盛頓創立的這一傳統一直延續到1940年富蘭克林?羅斯福連續當選三任總統為止。1947年國會鑒于總統權力不斷擴大和有可能形成終身制的趨勢，決然制定了第二十二條憲法修正案，即“任何人不得任總統之職兩屆以上”，該修正案于1951年正式批準實行，從而又恢復了華盛頓創立的傳統。