歷史上真實的阿斗并非扶不起。
誤讀：
提到蜀漢后主劉禪，人們的第一印象大多是“扶不起的阿斗”（后主劉禪乳名阿斗），并由此聯想到阿斗“樂不思蜀”的典故。
“扶不起的阿斗”是什么意思呢？就是說，阿斗為人不思進取，只會整天玩樂，即使有諸葛亮這樣的名臣輔助和教導也無濟于事，最終導致江山落入他人手中。今天，人們便用“扶不起的阿斗”來形容一些始終無法扶持成才的人。
歷史上真實的后主劉禪真的如此無能，真的扶不起來嗎？其實，“扶不起的阿斗”是在特殊歷史時期對歷史的誤讀。然后這種說法卻流傳了下來，人們代代相襲，始終沒有改變。
正解：
公元223年，劉備病逝于白帝城。臨終前，劉備對丞相諸葛亮說：“若嗣子可輔，則輔之；如其不才，君可自取。”
劉備口中的嗣子就是劉禪，即阿斗。他的意思很明確，是讓諸葛亮輔佐劉禪，如果劉禪不堪大任，他便可以取而代之。諸葛亮不是奸臣，肯定不能“自取”，那劉備為什么要說這樣的話？因為諸葛亮的勢力太大了，劉備認為自己死后，自己的兒子不一定能駕馭得了他，因此以退為進。
諸葛亮立劉禪為帝，改元建興，而劉禪是劉備三個兒子中最年幼的一個,登基時僅16歲。《魏略》中載魏明帝的布告說：“亮外慕立孤之名，而內貪專擅之實。劉升之（即劉禪）兄弟守空城而已。”
雖然魏明帝此舉有“挑撥離間”之嫌，但諸葛亮在蜀國的勢力由此可見一斑。從政治經驗到力量對比劉禪都處于非常不利的境地，但劉禪卻很好地處理了這一矛盾。他把軍政大權都給了諸葛亮，“政事無巨細，咸決于亮”。
實際上，這是對劉禪最為有利的選擇。試問如果劉禪和諸葛亮爭權的結果會是怎樣？肯定劉禪會輸。既然爭不過，就讓你先替我掌管著，因此才有了“政由葛氏，祭由寡人”之說。劉禪這樣做，實際上是把諸葛亮先放到“忠臣賢相”的位置上，劉禪把“好名”都給了諸葛亮，那諸葛亮也就只能“鞠躬盡瘁、死而后已”而不能有其他的想法了。這樣，劉禪保住了自己的位置，不會因一個政見不合讓諸葛亮有“自取”的機會。
劉禪繼位第二年便推行“務農殖谷，閉關息民”，第三年遣諸葛亮“南征四群，四群皆平”。《諸葛亮集》記載了初次北伐時蜀國的景象，“吳王孫權同恤災患，潛軍合謀，捋角其后。涼州諸國王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人詣受節度”。
不能不說，這里面大多都是諸葛亮的功勞。但諸葛亮死后呢？公元234年,諸葛亮病逝，后主親政，又坐了30年的皇帝，是三國（魏、蜀、吳）中在位時間最長的君主。作為三國中最弱的一方，“扶不起的阿斗”劉禪能領導蜀國41年，怎么能說扶不起來呢？
事實上，在紛亂復雜的三國，看似愚笨的劉禪雖不是個聰明有為的君主,但也不是一個完全懦弱無能的人。他有著自己的生存智慧，那一頂“扶不起的阿斗”的帽子，實在應該給他摘掉。
《三國志》記載，劉備給劉禪的遺詔中有這么一段話：“射君到，說丞相嘆卿智量，甚大增修，過于所望，審能如此，吾復何憂？勉之，勉之。”
這段話的意思很明白：諸葛亮對射君稱贊劉禪的智慧，射君又將這贊辭告訴了劉備，劉備很高興予以勉勵。諸葛亮不是阿諛奉承之人，劉備也頗有知人之明，由此可見劉禪非魯鈍之人。
為了讓劉禪見多識廣，掌握治國本領，劉備讓其多學《韓非子》《管子》《六韜》等書；又令其拜伊籍為師學習《左傳》。不僅如此，還令其學武。《晉書?李密傳》中記載，李密甚至認為劉禪作為國君，可與春秋首霸齊桓公相比:齊桓公得管仲而成霸業，劉禪得諸葛亮而與強魏抗衡。
不僅如此，在北伐的問題上，劉禪的頭腦也非常清楚，諸葛亮急于北伐的時候，他規勸說：“相父南征，遠涉艱難；方始回都，坐未安席；今又欲北征,恐勞神思。”盡管諸葛亮置劉禪的規勸與不顧，但北伐決議一旦形成，劉禪還是全力支持諸葛亮的北伐。
諸葛亮死后，劉禪馬上停止了空耗國力、勞民傷財的北伐。司馬懿率大軍征伐遼東公孫淵。劉禪唯恐蔣琬犯諸葛亮的老毛病，專門下詔告誡蔣琬不要輕舉妄行，“須吳舉動，東西捲角，以乘其釁”。
夏侯霸因司馬氏篡位怕受曹爽牽連逃于蜀漢，其父夏侯淵乃被黃忠斬于定軍山。劉禪在接見夏侯霸之時說：“卿父自遇害于行間，非我先人手刃也。”
輕描淡寫，寥寥數語，冰釋前嫌。又指著自己的兩個兒子說：“此夏侯氏之甥也。”
夏侯淵的堂妹乃張飛之妻，張飛之女乃劉禪之妻，故有此說。然后又對夏侯霸厚加賞賜，封官爵。一套懷柔拉攏的手段使得十分嫻熟。
在處理君臣關系時，劉禪也把握得很有分寸。《襄陽記》記載，諸葛亮初亡，許多人要求為其立廟，朝議以禮秩為由不聽，百姓便私下舉行祭祀。一些人再次建議為諸葛亮立廟，后主不從。
步兵校尉習隆、中書郎向充等共上表曰:“自漢興以來，小善小德而圖形立廟者多矣。況亮德范遐邇，勛蓋季世，王室之不壞，實斯人是賴，而蒸嘗止于私門，廟像闕而莫立，使百姓巷祭，戎夷野祀,非所以存德念功，述追在昔者也。今若盡順民心，則瀆而無典，建之京師，又翼宗廟，此圣懷所以惟疑也。臣愚以為宜因近其墓，立之于沔陽，使所親屬以時賜祭，凡其臣故吏欲奉祠者，皆限至廟。斷其私祀，以崇正禮。”
在這種情況下，劉禪也沒有固執己見。青年帝王劉禪能從長遠著眼，如此得體地處理權臣問題，也可謂亙古少有。南朝史學家裴松之評價他說：“后主之賢，于是乎不可及。”
不過，再厲害的人也無法扭轉歷史趨勢，蜀漢滅亡是早晚的事情。諸葛亮在《后出師表》中就說：“先帝慮漢、賊不兩立，王業不偏安，故托臣以討賊也。以先帝之明，量臣之才，固知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之?”
這段話的言下之意是說，我諸葛亮打不過賊人（魏國），但不打的話，蜀漢也會滅亡。與其坐著等死，不如死馬當活馬醫，去試試。
公元263年，蜀漢的大限到了。這一年，魏國分三路進攻蜀漢。魏將鄧艾抄小路攻入蜀中，后主劉禪派諸葛亮之子諸葛瞻阻擊鄧艾，沒想到卻戰死在綿竹。這道防御被破后，魏軍直指成都，而姜維率領的蜀軍主力還在劍閣駐守。
劉禪連忙召開大臣們開會商議，意見無非兩條：降或者逃。光祿大夫譙周力主降魏，劉禪采納降魏的建議，反縛自己雙手，出城投降鄧艾，并根據鄧艾的命令，下令蜀軍全部投降。
劉禪被俘虜到洛陽后，司馬昭為了籠絡人心，穩住對蜀漢地區的統治，用魏元帝的名義，封他為安樂公，還把他的子孫和原來蜀漢的大臣50多人封了侯。有一次，司馬昭大擺酒宴，請劉禪和原來蜀漢的大臣參加。宴會中間，還特地叫了一班歌女演出蜀地的歌舞。一些蜀漢的大臣看了這些歌舞，想起了亡國的痛苦，傷心得掉下了眼淚。只有劉禪看得喜笑顏開，就像在他自己的宮里一樣。
過了幾天，司馬昭在接見劉禪的時候，問劉禪說：“您還想念蜀地嗎?”
劉禪樂呵呵地回答說：“這兒挺快活，我不想念蜀地了。”
一直陪伴劉禪的大臣卻正在旁邊聽了，都覺得太不像話。但司馬昭認為自己看清了劉禪是個不求上進的人，不會對自己造成威脅，就沒有想殺害他。劉禪也因此在人們的心目中成了庸主的典型。
對于劉禪“樂不思蜀”的故事，《三國志集解》引于慎行的話說：“劉禪之對司馬昭，未為失策也……教之，淺也。思蜀之心，昭之所不欲聞也……左右雖笑，不知禪之免死，正以是矣。”
同樣是投降后宣布退位的皇帝，劉禪得以做了八年的安樂公后壽終正寢，東吳的孫皓則被司馬昭的兒子司馬炎賜毒酒給殺了，其中道理大概在此吧。
綜上所述，不難看出，劉禪并非“扶不起的阿斗”。蜀漢的滅亡是歷史必然，與劉禪的關系不大。