結發夫妻的由來是源于古代的結發儀式。
我們常把原配夫妻稱為“結發夫妻”，那么這種稱謂是怎么來的呢？是指把兩個人的頭發纏結在一起嗎？
關于“結發”的來源有一個傳說：古代有位皇帝在登基前夕，輾轉反側難以成眠，皇后便問他有什么煩心事。原來，當時人們判斷一個人的學識是根據胡須的長短衡量的，而這位皇帝的胡子非常短，他擔憂朝中的文武大臣輕看自己，帝王的威信難以建立。
皇后聽完后，剪下了自己的長發嫁接到皇帝的胡須上，這樣皇帝的胡子看起來就很長了。次日早朝，大臣們看到皇帝一夜之間胡須猛長了一大截，長須已經過腰了，確信他是真龍天子，無不恭順臣服。皇后為了與皇帝分憂，甘愿揮起剪刀剪斷青絲，接到夫君的短須上，這種須發相接的做法成了一段極美的佳話，后人便以“結發夫妻”來稱呼恩愛有加的夫妻。
關于“結發夫妻”還有一個說法。它源于古代的結發儀式。據《禮記》記載，古代女子如果有了婚約，便會用發繩把頭發束起，代表已經許給了人家。這根發繩要等到結婚以后，由女子的新婚丈夫親自解下來。此種做法就是結發儀式。
結發儀式源于成人禮。古代女子15歲就算成年了，需要參加“笄禮”,在儀式中，女孩改變少女時期的發型，把長發扎起來，代表可以出閣了。據有關史料記載，并不是女孩年滿15歲就一定要參加“笄禮”，而是許配人家后才需參加舉辦的“笄禮”，后來笄禮儀式演變成了結發儀式。
唐朝時這種結發儀式已不流行。新婚夫妻喝完交杯酒后，各剪斷一緇頭發纏系在一起,寓意夫妻同心、喜結良緣。之后“結發夫妻”就成了原配夫妻的代稱。