膳食寶塔共分五層，包含每天應攝入的主要食物種類。膳食寶塔利用各層位置和面積的不同反映了各類食物在膳食中的地位和應占的比重。
從營養素的角度來看，平衡膳食的基本要求如下：
膳食提供的熱量能滿足生命活動的需要，且不過剩；三種功能營養素
（蛋白質、脂肪、糖類）的構成比例適當：蛋白質占12%~15%,脂肪占20%~30%（其中飽和脂肪酸不宜超過總熱量的10%）,糖類占55%~65%。客膳食提供足量的優質蛋白質，蛋白質中所含的氨基酸構成平衡，能滿足生長發育和機體更新修復的需要。
膳食提供充足的維生素，以滿足正常代謝的需要，使各種維生素之間保持平衡。
好膳食能提供比例合適的礦物質，以構建身體組織和保證正常生理功能。
膳食能提供適量的膳食纖維，以維護腸道功能的正常，預防慢性病。
從食物種類的角度來看，每天應吃的食物包括以下幾大類：
谷類、薯類食物。
蔬菜和水果類。
魚、禽、肉、蛋等動物性食物。
奶類和豆類食物。
油脂、糖及其他調味品。