破釜沉舟的成語故事
秦朝末年，由于統治者昏庸暴虐，各地起義不斷，原來六國的貴族也趁機舉事，意圖復國。
公元前208年，秦將章邯奉命攻打趙國。趙軍不敵，退守巨鹿（今河北平鄉），形勢十分危急。趙國向其盟國楚國求救，楚懷王得到消息，立即命宋義為上將軍、項羽為副將，帶領二十萬兵馬趕往巨鹿支援趙軍。
誰知，宋義聽說秦軍勢力強大，心生膽怯，他把軍隊帶到安陽（今山東曹縣）后，便停滯不前。當時，軍中糧草補給已經很少，士兵們只好將蔬菜和雜豆煮熟了當飯吃。而宋義卻整天大擺宴席，邀請他的賓客。看到這種情況，副將項羽怒火沖天，他沖進宋義的大帳，一劍刺死宋義。
士兵們本來就對宋義恨之入骨，見項羽殺了他，無不歡呼雀躍，立即推舉項羽為“代上將軍”。緊接著，項羽派人把殺死宋義的原因上報給楚懷王。楚懷王顧忌項羽掌握軍權，只好正式任命他為上將軍，帶領大軍去解趙國之危。
公元前207年12月，項羽率領大軍抵達位于巨鹿南邊的漳水。軍隊駐扎以后，項羽立即派當陽君英布和蒲將軍率領兩萬兵馬渡過漳水，奇襲秦軍。初戰告捷后，項羽命令全軍迅速渡過漳水。等全部隊伍渡河之后，項羽下令將士們將所有的船只鑿沉、所有的飯鍋打破，又燒掉了營房，只給了每個士兵三天的糧食，以此表示誓死而戰的決心。
這支有進無退的大軍在項羽的率領下以迅雷不及掩耳之勢直奔巨鹿，迅速切斷了秦軍的補給線，包圍了秦軍。項羽的決心和勇氣，對將士起到了很大的鼓舞作用，楚軍將士個個士氣振奮，越戰越勇。經過九次激烈戰斗，楚軍活捉了秦將王離，殺傷殺死秦軍不計其數。
當時，前來營救趙軍的兵馬有十幾路，但他們都懼怕強大的秦軍，不敢和秦軍正面交鋒，直到聽到楚軍震天動地的喊殺聲，他們才回過神來。經過巨鹿大戰，項羽的威名迅速傳播開來。之后，他又率領大軍日夜兼程，打敗秦軍主力，奠定了自己在軍隊中的領袖地位。