陳平的反間計概述如下：陳平升官以后不久，項羽猛攻劉邦，切斷了漢軍運輸糧草的通道，把劉邦包圍在滎陽城。漢軍久久不能突出重圍。劉邦害怕了，向項羽表示，愿意割地求和。項羽卻不答應。劉邦心中惶急，便向陳平問計。
陳平道：“項羽那里有才智的人，只不過就是范增、鐘離眛那么幾個。您要是拿出數萬兩黃金，在他們君臣之間實施反間計，項羽為人多疑，容易聽信讒言，他們必定會自相殘殺。我們就大舉進兵攻打他們，一定能夠擊敗項羽！”
劉邦深感陳平的話有道理，于是就拿出了四萬兩黃金給陳平，由他任意處置，根本不過問他用在了什么地方。
陳平用大把的錢財在項羽軍中實施反間計，他散布謠言，說鐘離眛等人要聯合劉邦，里應外合，打敗項羽。項羽果真對鐘離眛等人產生了疑心，派使者到劉邦那里去探聽虛實。劉邦故意讓人準備了豐盛的酒席，端了進去，見到項羽的使者，便假裝驚訝地說：“我以為是范增先生的使者，原來是項王的使者！”
說完就把酒席撤了下去，又換上粗劣的飯菜給他吃。使者回去把這些情況跟項羽一說，項羽果然中計，不再信任范增。范增力主速速攻下滎陽城，項羽卻不肯聽從他的主張，范增知道項羽懷疑自己，大怒道：“天下形勢，大局已定，您好自為之吧，我走了！”于是離項羽而去，在回家途中就背發毒瘡死了。
陳平見離間計奏效，就派兩千名女子半夜佯作漢軍主力出東門，楚軍中計，大舉圍攻，陳平便與劉邦乘機從西門殺出了重圍。