高祖論得天下的歷史故事是怎樣的？劉邦當上皇帝后，天下相對太平下來。在馬背上顛沛流離了多年的劉邦也松了口氣，他開始恢復了在沛縣當亭長時的故態，經常召集大臣飲酒作樂。
一日，劉邦又在皇宮里大宴群臣。大家觥（gong）籌交錯，談笑風生。劉邦品嘗著美酒佳肴，聆聽著陣陣美妙的音樂，在意醉神迷之中又仿佛回到了從前，他想到自己年輕時在咸陽城初次見到秦始皇出巡的情景，那個威風八面的帝王讓他羨慕不已呀！
他也想起和項羽爭鋒的那幾年，自己屢屢戰敗，好幾回瀕臨絕境又死里逃生……今天自己的愿望終于實現了,而這一切又來得多么不易呀！他不由得對自己近些日子的松懈有些慚愧，他開始了深深的反省。
劉邦拿起一杯酒一飲而盡，高聲對大臣們說：“我們都是出生入死的兄弟，今天我們歡聚一堂，說話不要有所顧忌，你們說說看，我為什么會得到天下？項羽為什么會失去天下？”
大臣們聽了紛紛挑最好聽的說起來，有的說劉邦天縱英明，有的說劉邦是真命天子，得到上天的幫助……劉邦邊聽邊搖頭，露出了不滿意的神情。
大臣王陵等說：“皇上對有功的將士舍得重獎，所以大家樂意為皇上效命；項羽嫉賢妒能，不但不對有功之士封賞，還時時對其進行壓制打擊，弄得上下離心。這就是他失去天下的原因。”
劉邦聽后說：“你們說的有一定的道理，但你們只知其一，不知其二。一個做大事的人并不一定非得超群出眾，關鍵是在善于用人。坐在大帳里出謀劃策、決勝千里，我比不上張良；治理國家，安撫百姓，籌集糧餉，我比不上蕭何；率領百萬大軍，戰必勝，攻必取，我比不上韓信。這三人都是當代的絕頂人才。我能夠重用他們，這就是我得天下的原因。項羽自以為能干，連一個范增都不能重用，所以，他的失敗是必然的。”
劉邦一番話說得大臣們心服口服。