焚書坑儒的成語故事詳情如下：秦始皇為顯耀自己的功績，在咸陽宮擺設酒宴，七十位博士上前獻酒頌祝壽詞。仆射周青臣頌揚說：“我們秦國仰仗陛下神威，平定天下，驅逐蠻夷，凡是日月所照耀到的地方，沒有不臣服的。把諸侯國改置為郡縣，人人安居樂業，自古未有哇”秦始皇十分高興。
博士齊人淳于越說：“我聽說殷、周統治天下達一千多年，分封子弟功臣，作為自己的輔助者。如今陛下的兄弟子侄卻是平民百姓，一旦出現像齊國田常、晉國六卿之類的謀亂，陛下該怎么辦？凡事不師法古人而能長久的，還沒有聽說過。
秦始皇把博士的意見交給群臣議論。丞相李斯說：“因為時代變了，情況不同了，所以從前的制度不能因襲到現在。現在陛下開創了偉大的功業，建立起萬世不朽的功勛，這本來就不是愚陋的儒生所能理解的。從前諸侯并起紛爭，才大量招攬游說之士。現在天下平定，法令出自陛下一人，百姓在家就應該致力于農工生產，讀書人就應該學習法令刑禁。現在儒生們不學習今天的法令卻要效法古代的，以此來誹謗當世，惑亂民心。我冒死進言：如今皇帝已統一天下，一切決定出自皇帝一人。可私學卻在一起非議法令，在民眾當中制造謗言。我請求讓史官把不是秦國的典籍全部焚毀。除博士官署所掌管的之外，天下敢有收藏《詩》《書》和諸子百家著作的，全都送到地方官那里去一起燒掉。有敢在一起談論《詩》《書》的，處以死刑示眾；借古非今的滿門抄斬。所不取締的是醫藥、占卜、種植之類的書。如果有人想要學習法令，就以官吏為師。”秦始皇下詔說：“可以。”
秦始皇三十五年（公元前212年），秦國開始修筑道路，經由九原一直修到云陽，挖掉山峰填平河谷，筆直貫通。秦始皇認為咸陽人口多，先王宮廷窄小，于是就在渭水南上林苑內修建朝會的宮殿。先在阿房建前殿，東西長五百步，南北寬五十丈，宮中可以容納一萬人，殿堂頂下可以樹立五丈高的大旗。
四周架有閣道可供馳走，從宮殿之下一直通到終南山，在終南山的頂峰修建門闕作為標志。在空中架設道路，從阿房跨過渭水，與咸陽連接起來，以象征天上的閣道星跨過銀河抵達營室星。因為是在阿房修筑此宮的，所以人們就稱它為阿房宮。
盧生勸說秦始皇道：“我們尋找靈芝、奇藥和仙人，一直找不到，好像是有什么妨礙。我想，皇帝要秘密出行以便驅逐惡鬼，惡鬼避開了，神仙真人才會來到。真人是能夠乘駕云氣遨游的，壽命和天地共久長。現在皇上治理天下，還沒能做到清凈恬淡。希望皇上所住的宮室不要讓別人知道，這樣，不死之藥或許能夠得到。”于是秦始皇說：“我羨慕神仙真人，我自己就叫’真人’，不再稱’朕'了。”
秦始皇令咸陽附近二百里內的二百七十座宮殿都用天橋、甬道相互連接起來；把帷帳、鐘鼓和美人都安置在里邊，全部按照所登記的位置不得移動。皇帝所到的地方，如有人說出去，就判死罪。
有一次秦始皇到梁山宮，從山上望見丞相的隨從眾多，心里不高興。宦官近臣里有人把這件事告訴了丞相，丞相以后就減少了隨從。始皇生氣地說：“這是宮中有人泄露了我的話。”經過審問，沒有人認罪，秦始皇就下詔把當時跟隨在他身邊的人全抓起來殺掉。從此以后再沒有人知道皇帝的行蹤。
侯生、盧生一起議論說：“始皇出身諸侯，兼并天下，諸事稱心，為所欲為，認為從古到今沒有人比得上他。他專門任用治獄的官吏，博士雖然也有七十人，只不過是虛設充數的擺設。丞相和各位大臣都只是接受命令，為皇上辦事。皇上喜歡通過施重刑、殺戮來顯示威嚴，官員們都怕獲罪，都想保住官位，所以沒有人敢進諫。
秦法規定，一個方士的方術不能應驗，就要被處死。三百多良士占星象以測吉兇，然而由于害怕獲罪，就得避諱，奉承皇帝，不敢直接說出皇帝的過錯。皇上閱讀奏折每天都有定額，閱讀達不到定額，就不休息。皇上貪于權勢到如此地步，咱們不能為他去找仙藥了。”
侯生、盧生逃跑了。秦始皇聽說二人逃跑，生氣地說：“我征召了大批文章博學之士和方術之士，想借他們振興天下，使天下太平。現在他們花了那么多錢，不但沒有找到奇藥，反而紛紛逃跑。他們非法牟利、互相告發的消息卻傳到我耳朵里了。對于盧生他們，我很尊重，賞賜十分豐厚，如今他們竟然訶乍謗我，擾亂民心。”
秦始皇派御史去一一審査儒生，這些人輾轉告發，一個供出一個。秦始皇親自把他們從名籍上除名，一共四百六十多人，全部活埋在咸陽。秦始皇把這個消息公布出來，讓天下的人都知道，以懲戒以后的人。
秦始皇的大兒子扶蘇勸諫說：“天下剛剛平定，遠方百姓還沒有歸附，儒生們讀書，效法孔子，現在皇上用重法制裁他們，我擔心天下將不安定，希望皇上明察。”秦始皇聽了很生氣，就派扶蘇到北方的上郡去監督蒙恬的軍隊。