孟嘗君與馮諼的故事是怎樣的呢？有一個叫馮諼的人，他聽說齊國宰相孟嘗君非常好客，便穿著一雙破草鞋長途跋涉來見孟嘗君。
孟嘗君說：“先生大老遠地來到我這里，對我有什么指教哇？”馮諼說：“聽說您好客，我的家里很窮，所以就來投奔您了。”孟嘗君把他安置在一個普通的客館里。
過了十天，孟嘗君問客館的總管說：“馮諼在做些什么？”總管說：“馮諼窮得很，隨身只有一把劍，劍柄上還纏著草繩子，每天他都彈著劍唱歌：’長劍哪長劍，咱們還是走吧，住在這里連魚都吃不上！’”孟嘗君聽后讓總管給馮諼換了一個條件好一點的客館，每頓飯都有魚吃。
過了五天，孟嘗君又向總管問起馮諼的情況，總管說：“馮諼每天還是彈劍唱歌：’長劍哪長劍，咱們還是走吧，住在這里出門連個車都沒有！’”孟嘗君又讓總管給馮諼換到一個條件更好的客館，進進出出都有車子坐。
又過了五天，孟嘗君又問總管馮諼的情況，總管說：“馮諼還是每天彈劍唱歌：’長劍哪長劍，咱們還是走吧，住在這里連養家糊口的錢都沒有！'”孟嘗君聽了心里很不高興。
此后一年，馮諼沒有再要求什么，這時孟嘗君正是齊國的宰相，齊王把有著一萬多戶人家的薛縣賜給他當封地。當時孟嘗君有門客三千多人，光靠封地的稅收難以養活這么多人。于是他就讓人替他在薛縣放了許多債。
可是一年時間過去了，什么錢都沒收回來，那些借錢的人大多數連利息都不肯交，賓客們每天的花銷很快就要接濟不上了。孟嘗君心里著急，問身邊的人說：“誰能去薛縣把債收回來呢？”客館總管說：“住在上等客館的馮諼先生，相貌舉止氣度不凡，是個厚道人，這個人沒有別的本事，讓他去收債我看挺適合。”
孟嘗君請來馮諼，對他說：“諸位客人不嫌我無能，光臨我這里的有三千多人，封地里的那點收入養活不了這么多人，所以我在薛縣放了一些債。可是今年薛縣的收成不好，老百姓很多連利息都交不上。現在賓客們的吃穿用度眼看就接濟不上了，所以我想請先生您幫我去催討一下。”馮諼一口答應下來。
來到薛縣之后，馮諼把向孟嘗君借錢的人都召集在一起開會，一共收上來十萬錢的利息。隨后馮諼又買了許多美酒、肥牛，然后告訴借錢的人們，能還利息的都來，不能還利息的也來，大家都帶著借據來核對一下。
等大家都到齊之后，馮諼殺牛擺酒，請大家開懷暢飲。酒喝到興頭上，馮諼拿出借據和大家一一核對了一遍，能夠交得起利息的，和他約定交錢的時間；窮得連利息都交不起的，就干脆把他們的借據當場燒掉了。
馮諼對眾人說：“孟嘗君借錢給大家，是為了給無法生活的人提供生產的本錢；他向大家收取利息，是因為他沒錢來招待賓客。現在凡是家里寬裕的都約定了一個還錢的日期，家里貧窮無力償還的，我已經燒了他們的借據，取消了債務。請各位多吃多喝，有這么好的主人，大家怎么能辜負他的美意呢！”
在座的人全都站起來，一再地叩頭致謝。
孟嘗君聽說馮諼燒掉了借據，十分生氣，派人把馮諼叫了回來。馮諼剛到，孟嘗君就說：“我家里有三千多門客要吃飯，所以我才到薛縣去放債。我封地的收入不多，借出去的錢又收不回利息，我連門客們吃飯都快難以維持了，所以才派你去收債。可我聽說你收了錢之后，買了許多牛、酒，還把一些借據給燒了，這是為什么？”
馮諼不緊不慢地說：“正是這樣，不多準備些酒肉，債主們就不會都來，也就無法了解他們誰有錢誰缺錢。那些有錢的人，我已經和他們約好了還錢的日期；至于那些沒錢的，就算是拿著借據向他要十年，他們也拿不出錢來，利息越滾越多，逼急了他們干脆一逃了之，您不還是什么都得不到嗎？真要是弄成這樣的局面，上面官員會說您只知道貪圖私利而不知道愛惜百姓，下面的老百姓也會給您安上一個迫使他們背叛主人逃債避難的罪名，這可不是勉勵士民、提高您聲名的好辦法呀！現在我們燒掉那些有名無實的借據，送掉了那些無法收上來的徒有虛名的錢財，使薛縣的老百姓親近您、忠于您，宣揚您的美名，這有什么不好嗎？”
孟嘗君聽后拍手稱好，立即向馮諼表示感謝。
后來齊王聽信了秦國和楚國的挑撥，認為孟嘗君的名聲比自己還大，獨攬著齊國的大權，于是就罷掉了孟嘗君宰相的職位，收回了他的封地。孟嘗君門下的那些賓客見到孟嘗君被廢，全都陸陸續續地離開了他。孟嘗君的政治生命面臨著極大的危機。
這時馮諼對孟嘗君說：“請您給我一輛車子，讓我到秦國去，我一定想辦法讓您在齊國重新獲得尊重，而且還會使您的封地比以前更大，您看好不好？”于是孟嘗君準備好車輛、禮物，送他去了秦國。
到了秦國之后，馮諼對秦王說：“天底下善于游說的人急急忙忙往西奔向秦國，都想使秦國強大而削弱齊國；而那些急急忙忙往東奔向齊國的，都想使齊國強大而削弱秦國。秦國和齊國是兩個互相對立、難分高下的強國，誰要是成為霸主，誰就可以擁有天下。”秦王一聽，連忙詢問如何使秦國壓過齊國成為霸主。馮諼說：“大王聽說齊王罷免孟嘗君的事了嗎？”秦王點頭說已經聽說了。
馮諼說：“齊國之所以受到諸侯國的尊重,關鍵是孟嘗君治理有方。現在齊王聽信挑撥離間的話，罷免了孟嘗君，孟嘗君想離開齊國，如果大王能把孟嘗君請到秦國來，那么各國的人才都會奔著孟嘗君的大名來到秦國，這不就是稱霸的好時機嗎？您應該趕快派人帶著聘禮悄悄地迎接孟嘗君。千萬不能錯過這個機會。否則一旦齊王覺悟過來，重新起用孟嘗君，那么今后誰強誰弱就難以預料了。”
秦王聽了十分高興，立刻決定要派出十輛車子帶著金銀財寶去迎接孟嘗君。馮諼見計劃的第一步已經成功，當即辭別秦王，趕在秦國使者之前動身，回到齊國，面見齊王說：“天底下善于游說的人向東來到齊國，都想使齊國強大削弱秦國，而往西奔向秦國的，則都想使秦國強大削弱齊國。秦、齊兩國是天下難分強弱的大國，如果秦國強大起來，齊國肯定會衰弱下去，兩個國家肯定不可能一起稱霸天下。現在我聽說秦王已經派人帶著十車黃金來迎接孟嘗君了。孟嘗君不去秦國倒也罷了，如果他到秦國做了宰相，天下各國都會歸附秦國。秦國稱霸天下，齊國就處于下風，這樣一來，臨淄、即墨可就危險了。您為什么不趁著秦國使者還沒來，恢復孟嘗君的宰相官職，再多賜給他一些封地，向他表示歉意呢？孟嘗君肯定會很高興地接受。盡管秦國強大，難道還能把人家的宰相請去嗎？只有這樣才能挫敗秦國的計劃，破壞它稱霸天下的謀略。”
齊王覺得很有道理，派人到邊境上去探聽秦國是不是真的派出使者來，結果正碰上剛剛入境的秦國使者，齊王得到了報告之后，趕緊召來孟嘗君給他官復原職，不但還了他原來的封地，還多給了他一千戶。秦國的使者聽說孟嘗君又當了齊國的宰相，就調轉車頭回國去了。
當初孟嘗君被齊王廢掉宰相之后，他的門客們全都一哄而散。現在齊王又召回了孟嘗君，恢復他的相位和封地，只有馮諼一個人去迎接他。
當他們快到齊國國都的時候，孟嘗君十分感慨地長嘆一聲說：“我這輩子一向好客，對待客人從來不敢有半點怠慢，所以門客最多時達三千多人，這是先生所知道的。可是門客們見我一朝被廢，就全都離我而去了，沒有一個人再看我一眼。現在多虧先生使我官復原職，那些門客還有什么臉面來見我呢？如果他們誰來找我，我一定朝他們臉上吐口水，好好羞辱他們一頓。”
馮諼一聽，立即結好韁繩，下車給孟嘗君磕了一個頭。孟嘗君連忙下車攔住他說：“先生是為他們求情嗎？”馮諼說：“我并不是為他們求情，是因為剛才您說錯了。世上萬事萬物為什么會成為這樣，都有它的道理。一個人富貴的時候朋友多，貧賤的時候朋友少，這是必然的。您難道沒見過那些到集市去的人嗎，天一亮，大家都側著肩膀爭先恐后地往市里擠；等到日落天黑以后，經過集市的人都甩著胳膊走過去，連看都不看一眼，這并不是因為他們喜歡早晨而討厭傍晚，而是因為晚上集市里已經沒有他們要買的東西了。您丟掉相位，門客們一哄而散，和這個道理是一樣的。您不必怨恨他們，否則只會白白堵住他們來投奔您的道路。我希望您還能像以前那樣對待他們。”
孟嘗君恍然大悟，向馮諼行禮致謝道：“一定聽從您的囑咐。聽了先生這番話，我怎么能不照辦呢！”