首先，冠狀病毒需要在體液環境中才能存活。如果將攜帶冠狀病毒的體液如攜帶病毒的痰液、唾液、呼吸道分泌物等從人體中分離出來，那么冠狀病毒能存活多久呢？
新型冠狀病毒的傳播途徑最普遍的是飛沫傳播，也就是說，唾液中可能含有病毒。在不同溫度下、不同濕度的空氣中，病毒存活的時間是不一樣的。
所謂新冠病毒存活時間表大致就是，溫度越高，病毒越難存活。在56℃的環境中30分鐘病毒即可被滅活。在25℃左右的環境中，病毒很快會喪失傳染性。在冬季,病毒在體外存活的時間會長一些。
另外，雖然潮濕的空氣利于病毒存活，但是在這種情況下病毒比較容易落在物體表面和地面上，而干燥的空氣則易于病毒傳播。
甲型H1N1流感病毒可在空氣中存活2小時，是目前已知存活時間最長的病毒。冠狀病毒的存活時間類似于流感病毒，但是在潮濕空氣中，冠狀病毒甚至能存活超過1天。
當然，這只是理論上的存活時間。而實際上，冠狀病毒在空氣中存活的時間會更短。因為冠狀病毒對干燥空氣、日光、紫外線，甚至空氣質量等也很敏感，當暴露在實際的外界環境中時，冠狀病毒也存活不了多久。
在目前北方的溫度和濕度下，在日光照射下，冠狀病毒體外存活時間估計不會超過2分鐘。