這里說的大鼓可不是那種體積龐大的，敲起來“梆梆”作響、震耳欲聾的鼓,而是一種中國傳統的曲藝形式。那么，大鼓有幾種呢？
中國古代戲曲中，有一種形式就叫“大鼓”，主要劇種有京韻大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、樂亭大鼓、東北大鼓、山東大鼓、上黨大鼓、北京琴書、河南墜子、溫州鼓詞、澧州大鼓等數十種。
從大鼓的名稱中，我們就能看出來，其主要流行于中國北方的諸省、市的廣大城鎮與鄉村之中。
其實，大鼓的表演形式也很簡單，一般是1人自擊鼓、板，1至數人用三弦等樂器伴奏，也有僅用鼓、板的，表演者大多是站唱形式。
其中，主要伴奏樂器為三弦，另有四胡、琵琶、揚琴等。演員自擊的鼓，也稱書鼓，其形狀為扁圓形，兩面蒙皮，置于鼓架上，以竹制的鼓箭敲擊即可。
板有兩種，一種由兩塊檀木木板組成，一種由兩塊半月形的銅片或鋼片組成，俗稱“鴛鴦板”。
那么，大鼓這種曲藝形式有什么特色呢？從鼓詞來看，唱詞基本為七言或十言的上下句體；曲目有短篇、中篇、長篇之分，短篇只唱不說，中、長篇則有唱有說,
于是，人們往往稱唱短篇為唱大鼓，唱中、長篇為唱大鼓書；大鼓的唱腔音樂結構為板腔體，唱腔曲調多源于流行地的漢族民間音樂及地方小調，并用當地方言語音演唱。
由此可見，音樂唱腔的不同正是區別不同大鼓曲種。