在一些大的劇院里邊，有進行雜技表演的藝人，表演走鋼絲、穿火墻等等，這些在普通人看來很危險甚至恐怖的技能，通過這些藝人的表演往往給人帶來一種既驚險又刺激的新奇感受，那么雜技什么時候出現的呢？
其實，在中國，最早的表演形式之一就是雜技，已經有兩千多年的歷史了。在漢朝的時候，雜技被稱為“百戲”，到了隋唐時期，又被稱為“散樂”，而在唐宋以后，為了區別于其他類型的歌舞、雜劇，這項表演藝術才最終被命名為“雜技”。
根據史料記載，秦二世曾經在甘泉宮觀看角抵戲，而當時的角抵戲，就相當于今天我們說的摔跤表演。
在《列子》當中，曾經記載民間藝人在空中投擲五劍、七劍的表演，漢朝的大發明家張衡，在《西京賦》當中，曾經生動地描寫了跳丸劍、走繩索、爬高桿的表演情景，在隋煬帝時期，為了滿足自己的娛樂，曾經設立了一個太常寺，用來教授雜技技藝，并且還曾經在長安端門外的天津街進行過百戲演出。
除此之外，唐詩對于雜技表演也多有反映，比如大詩人元微之在《西涼伎》中寫道：“前頭百戲競撩亂，丸劍跳瞬霜雪浮。”從這樣的詩句中也可以看出，雜技在當時的流行。
到了宋朝之后，雜技表演進一步發展，已經出現了挑一擔水能在繩索上行走這樣的絕技。