百老匯是什么意思呢？其實，“百老匯”共有四種含義：第一種是地理概念，是說紐約市一條重要的南北向大道，南起巴特里公園，由南向北縱貫曼哈頓島；
第二種是說劇院，在百老匯這條路的兩旁分布著36家劇院，是美國戲劇和音樂劇的重要發源地和發揚地；
第三個意思是說在百老匯地區進行的各種演出；
第四個意思是指整個百老匯產業，包括在紐約市以外的地區以及以演出百老匯劇目為主的這些劇院。
總的來說，百老匯是西方戲劇行業的一個巔峰代表，代表著最高級別的藝術成就和商業成就。那么，百老匯是怎么一步步走到今天的呢？
百老匯的歷史可以追溯至公元19世紀初。在當時，百老匯大道就已經是美國的戲劇藝術活動中心了。1810年,大劇院建立,是現今紐約百老匯劇院的始祖。一年后,名為“百老匯”的第二間劇院才出現于百老匯大道上。
在這期間,百老匯的戲劇風格主要受歐洲的維多利亞風格的影響。后來，在移民熱潮和其他文化的沖擊下，美國本土的劇作家及演員陸陸續續地出現了。
到20世紀20年代，百老匯劇院文化開始迅速蓬勃發展，建立的劇院達到80家之多，每天都有豐富多彩的舞臺演出，吸引著世界的眼球。但是，好景不長，因為30年代初的經濟危機，百老匯戲劇開始走下坡路。
如今，百老匯演出不再局限在百老匯大街上，而是在世界各地，有的甚至開始巡回演出。在百老匯的帶動下，紐約成為了世界藝術的中心。
其實，看到這里，我們發現，百老匯很像電影圈的好萊塢，用極強的商業色彩和娛樂性，建構了豪華的舞臺，找來了功力非凡的超級明星，建造了讓歌舞劇長盛不衰的帝國。
百老匯歌舞藝術的特點是通俗易懂、娛樂性強，表演的基調夸張、幽默、風趣、自然、輕松、活潑，又比較高雅。舞臺用各種現代化的科技手段，配合聲響、燈光，加上富麗堂皇的布景，使得舞臺表演變幻莫測。
臺上的演員一般都載歌載舞，服從劇情需要出發，以群體的肢體語言和出色的音樂吟唱來表現劇情的主題。因此，觀看表演的臺下觀眾都如醉如癡，整場的氣氛十分熱烈，演員和觀眾的交流融為一體，具有很強的觀賞性和娛樂性。
發展到今天，百老匯已經猶如一個神話一般，每天都很多人為夢想慕名而來。任何一出戲只要在百老匯有了成功的演出，很快它就會名揚全美國，甚至全世界。所以，在這里一夜成名的故事經常發生。