關于長袖舞的記載，最早在漢代人傅毅的《舞賦》中出現，其中有描寫長袖細腰的舞女。
長袖舞的舞蹈簡介
事實上，長袖舞在秦代以前已經存在，曾是戰國時期楚國宮廷的風尚。后來，漢代人繼承楚人的藝術，長袖舞更為盛行。
當時的舞女多是長袖細腰,有的腰身柔軟，能折腰拋袖，唯美至極。從舞蹈風格來看，長袖舞又分為婉約和奔放兩種風格。
婉約風格的長袖舞,舞人身著長而委地的束腰舞衣，以腰部和手、袖的動作為主，舞蹈動作沒有那么激烈，比較委婉飄逸；奔放風格的長袖舞，舞衣較短，其舞姿矯健舒展，粗獷奔放。
從舞蹈人數來看，有單人舞、雙人對舞和多人群舞，其中，以單人獨舞為主。跳舞者在舞動的過程中，會配合軀干的曲線和曳地長裾的飄灑，運用臂膀含蓄的力量，將長袖橫向甩過頭部，在頭頂規則地形成一個弧形。
與此同時，另一臂反方向將袖從體前甩過髀間，這樣兩袖形成一個弧度很大的S,身軀也同時形成一個弧度極小的S,兩個S套在一起，成為一個極優美的造型。其舞袖在空中擺動，飄若浮云，翩若驚鴻，具有追魂奪魄的藝術魅力。