在中國古代的所有舞蹈中，有一種專門用作祭祀的舞蹈，而且是規格最高的祭祀舞蹈一一“八俏舞”。那么，八佾舞是什么意思呢？
最先出現“八俏舞”這個詞語的是《論語?八俏篇》：“孔子謂季氏，’八俏舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。’”其中，侑是奏樂舞蹈的行列，也是表示社會地位的樂舞等級、規格。
“一俏”指一列八人，八俏八列也就是說六十四人。按周禮規定，只有天子才能用八俏，諸侯用六俏，卿大夫用四俏，士用二俏。
所以說,八銜舞是古代天子專用的一種樂舞，是中國古代傳統禮教的重要組成部分，也是對“禮”的最好詮釋。
祭祀時，八俏舞的舞者們需要穿著古代制式的禮服，一組三十二人，全部是男人，手執盾、戚，另一組亦為三十二人，全部是女人，手執雉翟、禽，然后,這些人依照舞譜進行表演，動作必須莊嚴齊一，節奏平穩，沒有快慢之分。使用的樂器多為編磬、編鐘、胡琴、笛子等。
八俏舞的出現，和周代的社會制度有關。當時，周代已到了奴隸制的最高峰,為了穩定社會，周禮規定了嚴格的等級制度，以維持周代的穩定。
不過，等到春秋末期，那個禮崩樂壞的時代，有些有權有勢的卿大夫就僭越周禮，自行享受八僧舞了。這說明周天子已經失去了權威，不再有控制諸侯、卿大夫的實際能力了。