古時候沒有鋼筋水泥，也很少有大理石建筑，更沒有塑料等材料，所以，大多數房屋、門窗、裝飾品都是用木頭制作的。
人們為了好看，會在木頭上雕刻出各種各樣的花色、樣式，我國的木雕藝術由此發展起來。其中，最為著名的則是東陽木雕。
東陽木雕屬于漢族民間雕刻藝術之一，因產于浙江東陽而得名。它與“青田石雕”“黃楊木雕”都產于浙江地區，因此并稱為“浙江三雕”。
單說東陽木雕發展歷史，已經有千余年的歷史了，上到北京故宮，下及蘇、杭、皖等地，都有精美的東陽木雕留存于世。
東陽木雕始于唐朝，唐朝太和年間，東陽馮高樓村的馮宿、馮定兩兄弟曾分任吏部尚書和工部尚書，造出的宅院“高樓畫欄耀人目，其下步廊幾半里”。同時,唐代出土的一些墓葬品也有精雕的陪葬木俑。
到了宋朝，東陽木雕已具有較高的工藝水平了后來，隨著明代雕版印刷術的盛行，東陽逐漸發展成為明代木雕工藝的著名產地，主要制作羅漢、佛像及宮殿、寺廟、園林、住宅等建筑裝飾。
到清代乾隆年間，東陽木雕聞名全國，制作種類更加詳細和廣泛，既有宮殿、龍床、龍椅、案幾，又有民間的花床、箱柜等家具。
辛亥革命以后，東陽木雕開始向商業轉化，很多木雕品被商人遠銷香港、南洋、美國等地，東陽木雕走向了世界。
后來因為戰爭的原因，東陽木雕凋零了一段時間。等到新中國成立后，黨和政府又把流散在各地的木雕藝人組織起來，成立了東陽木雕廠，開始生產木雕屏風、掛屏和立體藝術臺屏等藝術性較高的工藝品，產品遠銷東南亞、歐美等80多個國家和地區。
說起東陽木雕的雕刻藝術，主要以歷史故事和民間傳說為主，圖案裝飾豐富而有變化，有人物、山水、花鳥、走獸等；
在雕刻手法上，以平面浮雕為主，有散點透視構圖，還保留了平面的裝飾，形成了自己鮮明的特色；
不過，因為東陽木雕的色澤比較清淡，保留了木頭原本的紋理、色澤，看起來格調比較高雅，又有“白木雕”之稱，被譽為“國之瑰寶”。