有著“世界第八大奇跡”之稱的秦始皇陵兵馬俑，一經出土，就受到世界各方人士的矚目，它也成為中國古代輝煌文明的一張金字名片，被譽為世界十大古墓稀世珍寶之一。
這些兵馬俑能夠在秦始皇陵出現，成為古代墓葬雕塑的一個類別，是因為古代實行人殉。
有關于秦始皇兵馬俑的傳說是隨著周禮的誕生和推行，人殉現象得到很大程度的抑制，但是，帝王陵墓也不能因此而空空蕩蕩的，于是就出現了以俑殉葬的習俗，而兵馬俑就是古代以俑代人殉葬的典型代表，也是以俑代人殉葬的頂峰。
秦始皇陵兵馬俑的陪葬模式是坐西向東，呈三坑“品”字形排列。所謂“坑”就是俑坑，即從地面挖一個深約5米的長方形大坑，在坑的中間筑起一條條平行的土隔墻，坑頂高出當時的地表約2米。
等陶俑、陶馬放進俑坑后，用立木封堵四周的門道，門道內用夯土填實，于是就形成了一座封閉式的地下建筑。
其中，最早發現的是一號俑坑，東西長216米，寬62米，東端排列著全身穿著戰袍的戰士俑210座，坑的中間排列著38路戰車和步兵的縱隊；
二號俑坑呈曲尺形，東西長96米，南北寬為84米，是3個坑中最為壯觀的軍陣，是由騎兵、戰車和步兵（包括弩兵）組成的多兵種特殊部隊；
三號坑整體呈凹字形，由南北廂房和車馬房組成，共出土兵馬俑68個，是三個坑中唯一一個沒有被大火焚燒過的，所以陶俑身上的彩繪保留得比較好。
總體來看，坑里共有8000多個兵馬俑；從兵俑的種類來看，有身穿鎧甲、手執青銅兵器的武士俑，有駕戰車的車兵俑，有手執弓弩的立射俑和跪射俑，還有軍吏俑、騎兵俑和車馬等俑。
盡管兵馬俑數量龐大，但細看這些兵俑，卻不是粗制濫造出來的，身高、體型個個寫實，衣著、兵器按照兵俑的等級各有差別，面部表情則帶有肖像寫生的性質和特點，猶如真人一般無二。
更為神奇的是，這么多兵馬俑幾乎無一雷同。人物、車馬刻畫的傳神、逼真,配色絢麗和諧，乍一看好似不是在陵墓之中，給人一股磅礴的生氣。
總之，能夠在地下發現形體這么大、數量這么多、造型如此逼真的秦始皇陵兵馬俑，實在是一件令人難以置信的事。
這里是全世界雕塑藝術的寶庫，它不僅為中華民族燦爛的古老文化增了光彩，也給世界藝術史補充了光輝的一頁。