在西方的油畫作品中，我們經常可以見到各種各樣的圣母形象，然而，拉斐爾的《西斯廷圣母》畫像卻在眾多的圣母畫作中獨樹一幟、與眾不同。西斯廷圣母反映了什么呢？到底有哪些不一樣呢？我們這就來分析一下拉斐爾與他的《西斯廷圣母》畫像。
在拉斐爾的《西斯廷圣母》畫像中，他將圣母塑造成了人類的救世主形象,而且，與其他圣母像不同的是，拉斐爾的圣母像沒有像其他畫家的圣母像那樣冰冷、僵硬，反而以甜美、悠然的抒情風格而聞名遐邇。
在這幅畫像中，圣母走下了神壇，不再高高在上，就像一個普通卻美麗、溫柔、充滿母性的意大利平民婦女一樣，臉上洋溢著坦然的驕傲；因為自己手中懷抱著上帝之子，即將要把心愛的兒子奉獻給人世，所以，她的臉上又洋溢著深厚的帶有犧牲精神的母愛光輝。
除了圣母和圣子外，畫中的兩邊帷幕那里還有一男一女，他們分別是身穿金色錦袍的教皇西斯廷二世和圣女渥瓦拉，最下方還有兩個稚氣純真的小天使，全都在等待著圣母和圣子的降臨。
整體來看，這幅畫恰如其分地表現了美麗與神圣、愛慕與敬仰，用色鮮亮、柔和，因此有一種高雅、明快的格調，讓人的精神安靜下來，使人獲得一種純潔的精神享受。
前面我們說過，畫中的那名男子是教皇西斯廷二世，再加上這幅畫也命名為《西斯廷圣母》，不難得知這幅畫就是專門為了裝飾那座紀念教皇西斯廷二世而重建的西斯廷教堂內的禮拜堂而作的。而且，在被博物館收藏之前，此畫一直?保存在西斯廷教堂里，故得此名。
據說，拉斐爾當時受教皇朱理亞二世的囑托，要作一幅畫送給皮亞琴察西斯廷教堂的黑衣修士作為禮品。幸運的是，拉斐爾這段時間恰好在從事圣彼得教堂的建造工作。
他接到了教皇的任務，每天就是想著要怎么畫畫。一天，拉斐爾正好路過一家面包房，看到門前有兩個孩童在玩耍，他們屈肘趴伏著，一副天真無邪的模樣。這突然給了拉斐爾靈感，便將兩個孩童畫在了畫中。
或許是這兩個孩童太過美好，讓拉斐爾感受到了溫暖。總之，他畫出來的這幅《西斯廷圣母》像，非常真實與柔和，以母性的溫情和青春的健美完美地體現了文藝復興時期的人文主義理想，讓人看后充滿希望，總覺得“即使到人類停止信仰的時候，仍不失去價值”！